Les Clippers profitent de l’opération Portes ouvertes à Phoenix

Humiliés par Stephen Curry et ses Warriors dans la Baie (-46) samedi dernier, les Clippers devaient réagir à Phoenix pour éviter une cinquième défaite en six matches depuis l’absence de Chris Paul. Blake Griffin (29 pts à 10/14, 8 rbds, 5 passes) a fait le spectacle pour mener le collectif angeleno (9 joueurs à 6 pts et plus et 52% aux tirs) vers un succès mérité (114-124). Décidément Phoenix ne défend pas et rend inutiles les nouvelles performances offensives d’Eric Bledsoe (41 pts) et Devin Booker (14e match consécutif à 20 pts). Les défaites se suivent et se ressemblent pour les Suns.

Blake Griffin est de retour, pour de bon. Comme les Warriors avaient fait oublier ses 20 pts à 9/14 dans la Baie, le All-Star de la Cité des anges a profité des soirées portes ouvertes de Phoenix pour envoyer un message à la ligue. Dans un premier quart-temps très offensif dominé par l’adresse des Californiens (59% en première mi-temps), il a étalé toute sa panoplie offensive et confirmé qu’à 100% il restait peut-être le plus complet et le plus efficace des ailiers-forts de la NBA : un alley oop en transition, une passe entre les jambes pour envoyer J.J Redick au reverse lay up et un spin move en fin de coast-to-coast.

Le deuxième quart-temps ne change pas la donne. Les Suns courent après le score et sont même relégués à -11 sur un panier intérieur de Mareese Speights (9 pts, 7 rbds). A l’image de la paire Tucker-Barbosa (19 pts, 17 rbds, 3 passes), le banc des hôtes se démène pour remettre les hôtes dans un match qu’il subissent. Phoenix est dans la réaction plus que l’action et reste au contact grâce à ses 14 rebonds offensif: ils offrent 11 tirs de plus et 20 pts sur des secondes chances. Après un bon passage du meneur vétéran brésilien, Eric Bledsoe score 5 des 7 derniers points de la première mi-temps, tous inscrits par les Suns qui reviennent à -3 à la pause (59-62).

Bass fait le métier en sortie de banc

En seconde période, Phoenix attend l’expulsion de DeAndre Jordan (12 rbds, 4 contres) pour infliger un 17-9 aux angelenos. La deuxième faute flagrante du pivot All-Star, sur Marquese Chriss, était inutile : L.A menait de 14 pts avant que DJ mette le rookie à terre, et les Suns reviennent à -2 à deux reprises dans le troisième quart-temps. Bledsoe et Tucker sont passés par là.

Après un reverse lay up de « mini LeBron », Brandon Bass (8 pts en 6 minutes) répond par un jumper et maintient les Clippers devant (88-92). Deux minutes plus tard, l’intérieur remplaçant, laissé sur le banc en première mi-temps, réplique à un tir primé de Tucker par 4 pts de rang.

La victoire de la solidarité

Les Suns resteront à portée de hold-up grâce à Bledsoe, auteur notamment d’un 2+1 qui remet Phoenix à -3 à 4 minutes du terme. Mais deux tirs primés de Redick et Raymond Felton achèvent les espoirs de succès pour une équipe une fois encore trop laxistes en défense. C’est le cinquièmes revers consécutif pour les Suns.

Pourtant depuis le mois de janvier Bledsoe et Booker tournent à presque 50 pts par match », « mais il leur faut du soutien pour que l’équipe profite de leur momentum » assure Earl Watson. Doc Rivers lui confirme que sans CP3 ses Clippers « sont en mode survie où chaque match sera difficile à gagner. » Celui là l’a été et Griffin se félicite « de la réaction et de la solidarité de l’équipe dans l’adversité après l’expulsion de DJ. »

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.