Willis Reed : « Ce que je peux vous dire, c’est que Derrick Rose est un gagnant »

Les Knicks n’ont plus remporté de titre NBA depuis 1973. À New York, l’attente devient interminable et, comme chaque été, les anciennes légendes sont interrogées sur les chances de l’équipe.

Et, comme chaque été, Willis Reed reste optimiste.

« Ce que je peux vous dire, c’est que Derrick Rose est un gagnant », explique ainsi l’ancien pivot au New York Daily News. « S’il peut jouer 75% des matchs et rester en bonne santé, on a un joueur. Il fallait améliorer le backcourt. Et ils avaient besoin d’un grand au milieu qui en savait un peu plus, qui connaissait le jeu. Je pense que Phil Jackson a réussi ça ».

Enthousiaste lors de l’arrivée de Derek Fisher, Willis Reed croit désormais en Jeff Hornacek.

« J’aime bien Hornacek. Ma femme ne l’aime pas parce que je l’affrontais lorsque j’entraînais Creighton et qu’il jouait pour Johnny Orr [à Iowa State]. Il avait l’habitude de nous mettre des raclées. Elle ne l’a jamais aimé mais c’était il y a longtemps. J’aimais la façon dont il jouait et je lui souhaite le meilleur ».

Le meilleur, c’est évidemment ce titre que les Knicks attendent depuis désormais 43 ans. Une éternité pour l’une des franchises phares de la ligue…

« Vous savez, je pensais vraiment qu’on en aurait un quand Patrick Ewing était là. Je pensais que cette équipe le ferait. J’étais déçu pour lui, il leur a juste manqué un gars pour faire la différence. Je serai toujours un fan. Je dis toujours aux gens qu’on n’apprécie pas la victoire si on n’a pas perdu. J’espère que les Knicks réussiront à le faire et je pense que c’est possible. Le plus tôt sera le mieux ».