Tim Frazier veut s’installer durablement à la Nouvelle-Orléans

Dans leur saison cauchemardesque l’an passé, les Pelicans ont ramé sévère, finissant même leurs quinze derniers matchs à 8 ou 9 joueurs…

Parmi eux, Tim Frazier a saisi sa chance avec opportunisme. Le meneur sorti de Penn State, passé par Philly et Portland avant d’atterrir en Louisiane, a immédiatement conquis Alvin Gentry par sa qualité innée de passeur.

La connexion Frazier – Ajinça à plein régime

Signé pour un premier contrat de dix jours, Tim Frazier a rapidement été signé pour la fin de saison et cet été, il a même paraphé un contrat de deux ans (à 4,1 millions de dollars). Il faut dire qu’avec 13 points et 7 passes de moyenne sur ses 16 apparitions sous la tunique des Pels, il a fait le métier.

« Au fur et à mesure des matchs, j’ai compris ce qu’Alexis [Ajinça] préférait faire : il fait l’écran et ‘pop’ [c’est-à-dire se poste à mi-distance], comme Anthony Davis. Dante [Cunningham] préfère rouler vers le cercle, Alonzo [Gee] coupe vers le cercle, » explique-t-il sur le site des Pélicans. « J’ai appris sur le tas et j’ai hâte d’avoir le camp d’entraînement et la présaison pour parfaire mon entente avec les gars. Je veux pouvoir leur donner des bons ballons. »

Auteur de 14 points et 9 passes pour sa première rencontre avec NOLA, il a notamment trouvé un partenaire de choix en Alexis Ajinça. Le duo meneur – pivot des Pelicans devrait être une option intéressante en sortie de banc pour coach Gentry.

« Alexis a réussi de bons matchs. Il a pu trouver son rythme et avoir la main chaude. Je ne dis pas que c’est grâce à moi, c’est aussi grâce à lui, parce qu’en fin de compte, c’est lui qui doit rentrer les tirs. En tant que shooteur, je sais qu’on veut toujours avoir la meilleure position possible. »

Les Pelicans à la relance

À 25 ans, le natif de Houston a enfin trouvé sa place en NBA après deux saisons de tâtonnements à Philadelphie et Portland, marquées tout de même par deux trophées de MVP et Rookie de l’année en 2015 en D-League.

Derrière Jrue Holiday et Langston Galloway, débarqué de New York, Tim Frazier sera le troisième meneur dans la rotation des Pelicans… mais le néophyte compte bien s’installer pour de bon en Louisiane.

« Dans le système de coach Gentry, les arrières ont souvent le ballon en mains pour créer du jeu. Et c’est mon fonds de commerce. Donc j’ai réussi à m’adapter assez rapidement. Ce système me va comme un gant. […] Jrue [Holiday], Norris [Cole] et Toney [Douglas] m’ont beaucoup aidé à mon arrivée en me donnant pas mal de conseils sur le jeu de l’équipe. Ils m’ont accueilli à bras ouverts et m’ont permis de jouer libéré. J’ai pu corriger mes erreurs à partir de là. »

Qualifiés pour les playoffs il y a deux ans, les Pelicans étaient attendus la saison passée, mais une avalanche de blessures a complètement gâché la première campagne d’Alvin Gentry dans le bayou. Avec la draft de Buddy Hield, Anthony Davis et Jrue Holiday de nouveau sur pieds, et un banc plus costaud, la franchise de la Nouvelle-Orléans veut reprendre le fil de sa progression.

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Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.