Jamal Crawford : “Ma préférence va aux Clippers mais…”

Elu meilleur sixième homme de l’année, pour la troisième fois de sa carrière – un record, Jamal Crawford vient de boucler sa 15e saison en NBA. Et l’arrière vétéran des Clippers n’en a toujours pas sa claque…

«Je peux jouer les recruteurs»

Au contraire, il aborde sa nouvelle free agency de l’été avec beaucoup d’excitation. Comme un petit nouveau.

«Ma préférence est de resigner aux Clippers,» confie-t-il au Basketball Insiders. «Mais j’ai conscience d’être free agent et je dois regarder tout ce qui va m’être proposé. Je dois répondre à tous les coups de fil et je considérerai chaque offre. Je dois le faire, ça fait partie du processus.»

Presque universellement apprécié dans la ligue, celui qu’on appelle J-Crossover pour sa qualité de dribble est également respecté pour son investissement pour sa ville natale de Seattle. Jamal Crawford est une idole là-bas. Et il compte bien utiliser sa cote de sympathie, si le besoin s’en fait sentir.

«Je suis content d’en parler car c’est un aspect de ma free agency auquel beaucoup de gens ne pensent pas. Je pense être en bons termes avec quasiment tous les joueurs NBA. On est aussi bon que ce que nos pairs pensent de nous. Il n’y a pas le moindre joueur que je n’oserais pas appeler à propos de telle ou telle situation. Je peux clairement recruter un joueur. Il faut voir ce qui se passera.»

Le Benjamin Button de la NBA

À 36 ans, Jamal Crawford estime toujours qu’il peut jouer encore cinq ans. Jared Dudley l’appelle le «Benjamin Button de la NBA» et ce sobriquet lui va comme un gant… Du coup, son troisième titre de sixième homme est un bel argument de vente.

«C’est une bonne chose, simplement parce qu’un des arguments en ma défaveur, c’est mon âge. Mais je pense que l’âge est un problème si ça se voit. Si vous me voyez jouer, je pense qu’on peut penser que j’ai encore 25 ou 26 ans. Je suis meilleur que beaucoup de gars qui ont 10 ans de moins que moi. Mes statistiques «sur 36 minutes» sont meilleures cette saison que ce que je faisais il y a 10 ans quand j’étais aux Knicks. Je sais bien qu’on doit normalement régresser avec l’âge mais, pour le moment, ça ne me touche pas.»

Mais comment fait-il pour rester aussi fringant ? Son secret, c’est de ne jamais perdre la forme. Ça parait simple mais c’est un effort quotidien.

«Je suis toujours dans la prévention. Je pense qu’une bonne hygiène de vie est très importante. Je fais beaucoup d’étirements, avec rouleaux en mousse, des bains d’eau froide, beaucoup de boissons et d’entretien physique. Je ne suis pas le genre de gars qui se laisse aller et perd la forme. C’est grâce à tout ça que j’arrive encore à enchaîner.»

Avec son scoring explosif, Jamal Crawford est le sixième homme idéal. Et dans cette optique, tous les candidats au titre devraient lui passer un petit coup de fil cet été.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.