Wizards – Lakers : Kobe Bryant est éternel !

Les légendes ne meurent jamais… Kobe Bryant l’a prouvé mercredi soir pour la dernière visite de sa carrière à Washington. Le « Black Mamba », qui est officiellement dans sa tournée d’adieu, a livré son meilleur match de la saison pour mener les Lakers à leur 3e victoire de l’année, devant une salle toute acquise à sa cause. Il a terminé avec 31 points, son meilleur total de la saison, dont 12 rien que dans le dernier quart-temps pour permettre à son équipe de l’emporter 108-104. Pendant tout le match, les 20 356 spectateurs du Verizon Center ont scandé « Kobe, Kobe » et ont ovationné le quintuple champion NBA à chaque fois qu’il touchait le ballon.

Un départ canon des Lakers

Pourtant, le match démarre mollement avec un jeu très approximatif pour les deux équipes. Les Wizards prennent l’avantage (14-7) mais les Lakers reviennent rapidement dans le sillage de leur hôte avec un Bryant très saignant. La star des Lakers enchaîne les paniers plus spectaculaires les uns que les autres alors qu’en face, les Wizards n’arrivent pas à développer leur jeu et cumulent les erreurs. Les hommes de Byron Scott signent un 13-0 pour prendre le contrôle des opérations et ils ne s’arrêtent pas en si bon chemin.

Metta World Peace et Lou Williams font parler la poudre de loin et le premier quart-temps se termine sur le score de 34-22 pour Los Angeles. Dans le deuxième quart-temps, Bryant continue son festival et l’écart grimpe à la vitesse de l’éclair. Après un quart d’heure de jeu, les Lakers mènent par 43-25. Cependant, les Wizards ne paniquent pas et reviennent au score peu avant la mi-temps grâce à Wall et Kris Humphries, relégué sur le banc par l’introduction de Jared Dudley dans le cinq de départ. À la pause, les Lakers restent en tête : 57-51.

Le public à fond derrière Kobe !

Au retour des vestiaires, Bradley Beal et Dudley inscrivent deux paniers à 3-points consécutifs puis Wall les imite pour donner l’avantage aux Wizards (62-61). Bryant est moins tranchant qu’en début de match et les Lakers doivent s’appuyer sur le rookie D’Angelo Russell et sur Julius Randle pour garder la main. Les deux équipes restent très proches jusqu’à la fin du troisième quart-temps : 78-75 pour les Lakers.

Le début du dernier quart-temps est dominé par les Wizards, qui en profitent pour passer en tête (86-82). Les coéquipiers de Wall semblent faire preuve de maîtrise et tenir le bon bout mais c’était sans compter sur la morsure du Mamba. Comme il l’a fait tout au long de ses 20 ans de carrière, il prend ses responsabilités dans le « money time » et plante un énorme panier à 3-points sur la tête de Marcin Gortat et c’est toute la salle qui explose. Les Lakers repassent devant, 101-99.

Il récidive quelques secondes plus tard pour mettre son équipe sur orbite. John Wall entretient l’espoir avec un 3-points rageur mais les Lakers ne laissent pas passer leur chance et terminent le boulot sur la ligne des lancers-francs.

Première victoire en 8 matches

Si tous les regards étaient portés sur Bryant, il n’est pas le seul à avoir contribué au succès des Lakers. Julius Randle a compilé 15 points et 19 rebonds, son record en carrière, dominant les débats dans la raquette. Jordan Clarkson a ajouté 18 points pour les Lakers, qui restaient sur sept défaites de rang. John Wall a fait ce qu’il a pu pour les Wizards avec 34 points et 11 passes décisives mais il était bien trop seul. Vainqueurs la veille à Cleveland, les Wizards avaient pourtant fait le plus dur en remontant un déficit de 18 points.

Kobe va continuer son « Farewell Tour » vendredi à Atlanta. Les Wizards recevront dans le même temps les Suns.

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