L’inoxydable Tim Duncan

Si Tim Duncan ne joue pas autant que lorsqu’il avait 25 ans, et c’est logique, son efficacité n’a jamais évolué au fil des saisons.

On ne cesse de le répéter : le temps n’a pas d’emprise sur l’ailier-fort des Spurs. Après 1278 matches de saison regulière, il impressionne toujours autant la ligue.

« Il est tellement fort », commente Doc Rivers à Spurs Nation. « On ne lui donne pas son dû, il est sensationnel. »

Comment fait-il pour être toujours aussi efficace à 38 ans et ainsi tourner à 16 points, 11 rebonds, 3 passes et 2.3 contres de moyenne ?

« Il met son corps là où il le faut, parce qu’il ne plus faire la différence avec ses qualités athlétiques », explique Gregg Popovich. « Son timing est meilleur que jamais. »

Aussi efficace que lors de sa saison rookie !

Les chiffres sont parlants. Son PER, « Player Efficiency Rating », est quasiment le même entre sa première saison, en 1997-1998 et cette année. Rookie, son taux d’efficacité affichait 22.6. Seize ans plus tard, il est encore à 22.8 !

Autre façon de comparer, les statistiques sur 36 minutes. En 1998, il compilait 19.4 points, 11.0 rebonds, 2.5 passes et 2.3 contres ; en 2014, c’est 17.9 points, 12.4 rebonds, 3.4 passes et 2.5 contres. Le mimétisme est saisissant pour deux lignes de statistiques aussi éloignées dans le temps.

« Avec le temps, j’ai changé », se justifie Duncan. « Je ne peux plus sauter ou bouger comme avant. Je me suis adapté, j’anticipe désormais. »

En fait, Duncan est toujours le même. Chaque saison, il vieillit, mais chaque saison, il est toujours au sommet.