Scottie Pippen : « Kobe Bryant a copié Michael Jordan »

C’est un Scottie Pippen détendu, affublé d’un polo bleu, jeans et baskets qui a répondu à une journaliste d’ESPN, en plein air, au soleil.
Spectateur avisé de la NBA, il évoque Kobe Bryant, LeBron James et Michael Jordan, mais aussi la suite de la saison ou encore sa pige en Finlande.
Voici quelques morceaux choisis de cette interview.

On parle toujours de Chicago, mais j’ai vu qu’il y a deux ans, vous avez joué en Finlande ?
Scottie Pippen : Oui, on va dire que c’était pour les fans (sourire). J’ai juste joué un match en fait.

Quelles différences faites-vous avec la NBA ?
C’est différent, la taille des joueurs est différente, la vitesse aussi, manifestement il n’y a aucun joueur calibré pour la NBA. J’ai joué et j’étais vraiment bien mais je savais que ce n’était pas la NBA !

Et maintenant, pourriez-vous jouer actuellement ?
Probablement un match par semaine ! (rires)

Vous voulez ?
Non, non, ce serait trop embarrassant, regardez les joueurs aujourd’hui, ils sont plus forts, plus rapides, le jeu a tellement changé depuis que je l’ai quitté (en 2004). Les attaques ont l’avantage maintenant, alors qu’avant c’était plus dur de marquer beaucoup.

Tout le monde parle de LeBron, mais aux côtés de quel joueur auriez-aimé vous jouer ?
Probablement Shaq, j’aurais adoré jouer avec un pivot ultra dominant, que l’on peut servir à volonté toute la soirée.

Ne dites pas çà à Bill Cartwright ou Luc Longley !
Je leur donnais le ballon aussi ! Mais pas avec le même résultat ! (rires)

Kobe et LeBron ont été surnommés les « next Michael Jordan » et vous avez joué longtemps avec Michael. Quand vous voyez Kobe et Lebron sur le terrain, lequel vous semble avoir à ce truc unique qui caractérisait Michael ?
Les deux. Mais s’il faut en choisir un, ce serait Kobe. Kobe a imité le jeu de Mike, son style, c’est probablement aussi l’apport de Jackson, qui lui a imposé ce style, notamment dans les quatrième quart-temps.

Sans sous-estimer Phil Jackson, beaucoup pensent qu’il est toujours dans des bonnes situations, aux Bulls, aux Lakers…
Je ne peux laisser les gens dirent cela. Jordan ne serait pas celui qu’il a été sans les systèmes de Jackson. Kobe Bryant ne serait pas le joueur actuel sans les systèmes de Phil. Donc je donne beaucoup d’importance à la manière de coacher de Phil, et ce qu’il fait avec les superstars.

On s’est déjà demandé si le duo Bird-Magic à son apogée battrait le binôme Kobe-LeBron. Mais selon vous, qui gagnerait entre vous et Michael, contre Kobe et LeBron ?
Ce sont deux époques différentes. Ces gars jouent avec plus de capacités athlétiques. Quand Mike et moi avons gagné 6 titres, on était plus intelligents. Ces gars continuent de courir, sauter, ils font des choses jamais tentées auparavant. Nous, on a tout fait, mais avec nos moyens.

D’accord, mais KB-LBJ contre vous et MJ… qui gagne ?
On va laisser parler la foule. J’ai 6 bagues, Michael a lui aussi 6 bagues !! (rires et la foule derrière se manifeste)

Au sujet des bagues, Kobe peut-il gagner sans Shaq ?
Je continue de penser qu’il leur manque une pièce, mais Kobe joue un basket phénoménal et il faut souligner l’importance des joueurs autour de lui comme Gasol et Odom. Ce dernier joue comme un MVP depuis le All-Star week-end.
Shaq a eu des éléments pour regagner des titres, Kobe les a maintenant. Ils ont fait les Finals l’an dernier, sans Bynum, j’attends un autre résultat cette année.

L’interview en vidéo