Malgré la défaite, les Pistons n’ont pas de regret

L’infirmerie des Pistons était bien remplie avant ce rendez-vous face au Thunder. Parmi les absents figuraient notamment Cade Cunningham, Jalen Duren et Tobias Harris. Assez logiquement, Detroit a rapidement été mené, accusant jusqu’à 15 points de retard au cours du deuxième quart-temps.

Pourtant, les hommes de JB Bickerstaff ont renversé la tendance au retour des vestiaires. Dans le quatrième quart-temps, Detroit a même compté jusqu’à sept points d’avance, au terme d’une séquence symbolique : Tolu Smith a capté deux rebonds offensifs avant que Marcus Sasser ne trouve Daniss Jenkins, auteur d’un tir primé.

« Cela montre à quel point il veut peser sur la victoire », souligne Daniss Jenkins sur Tolu Smith. « Tous les gars qui entrent sur le terrain sont capables de fournir ce genre d’efforts. Je suis vraiment fier de lui. »

À ce moment-là, le Thunder vacille, mais Shai Gilgeous-Alexander revient sur le parquet. Si l’ancien joueur des Clippers signe alors un 6-0 pour ramener les siens à une longueur, Detroit résiste encore.

À deux minutes de la fin, Ausar Thompson arrache même le ballon des mains de Shai Gilgeous-Alexander avant de lancer Kevin Huerter en contre-attaque pour conclure. Malheureusement pour Detroit, le frère d’Amen commet sa sixième faute sur la possession suivante, alors que le MVP en titre remonte le ballon, et doit quitter ses coéquipiers.

Daniss Jenkins tout près d’offrir la victoire

« Nous avons livré un sacré match et je ne laisserai pas les arbitres enlever quoi que ce soit à ce que mes joueurs ont accompli », insiste JB Bickerstaff. « Ils méritent vraiment d’être félicités pour la manière dont ils ont joué. »

Car malgré la perte d’Ausar Thompson, Detroit s’accroche. Paul Reed parvient à provoquer la sixième faute de Chet Holmgren avant d’égaliser. En défense, Javonte Green obtient ensuite une faute offensive de Shai Gilgeous-Alexander, mais Daniss Jenkins manque l’occasion d’offrir la victoire à son équipe au bout du temps réglementaire.

« Ça fait mal car je pense que nous aurions dû gagner sur la dernière possession », regrette Daniss Jenkins.

Dans la prolongation, Oklahoma City reprend la main, et une faute de Kevin Huerter sur un tir à 3-points de Shai Gilgeous-Alexander dans la dernière minute met fin aux derniers espoirs des Pistons. Au terme d’un match qu’ils auront disputé avec courage du début à la fin, les joueurs du Michigan finissent par céder face aux 47 points de Shai Gilgeous-Alexander et s’inclinent finalement 114-110.

« Nos gars ont été incroyables ce soir », conclut JB Bickerstaff. « Ils se sont battus. Ils ont surmonté l’adversité pour se donner une chance d’arracher une victoire face au Thunder, chez eux. C’était incroyable. »