Jerami Grant s’épanouit finalement en sortant du banc des Blazers

Il y a un mois, lors du « media day », il assurait ne pas s’attendre à une telle configuration. Jerami Grant a pourtant dû se faire une raison : l’ailier sort désormais du banc des Blazers. C’est le cas depuis le début de saison. Une première pour lui avec les Blazers, et même depuis sa saison 2019/20 avec les Nuggets.

Entre les deux, il s’était révélé sur le plan statistique chez les Pistons. « J’essaie simplement de jouer au basket. Quoi qu’il en soit, je vais l’accepter. Mais j’essaie de jouer au basket », lâchait-il dans la foulée de sa première sortie de l’année. Sixième homme, il avait signé un gros match à 29 points (10/14 aux tirs) face aux Wolves.

Il admettait alors, sans s’étendre, qu’il y avait une différence d’approche au niveau du rythme, du fait de ce changement. « Je ne deviens pas un moins bon joueur parce que je sors du banc », formulait-il après la relance sur le sujet d’une autre journaliste. Le joueur de 31 ans n’était peut-être pas des plus ravis, son changement de statut a un impact favorable direct sur sa production.

Ne plus aller à mi-distance

Car depuis sa sortie initiale, l’ailier-fort a enchaîné les matchs de haut niveau, en se concentrant sur le « scoring », avec 21.6 points de moyenne sur d’excellents pourcentages : 52.5% aux tirs, dont 46.7% à 3-points. Bien loin de sa modeste production à 14 points (37%) de l’an dernier, alors qu’il jouait 5 minutes de plus.

Ce que Tiago Splitter apprécie chez lui ? « Son attitude. Il prend les tirs qu’on veut, c’est-à-dire des layups et des tirs à 3-points, moins de tirs à mi-distance », sourit le remplaçant de Chauncey Billups.

L’an dernier, Jerami Grant avait pris 56 tirs à mi-distance (pour 36% de réussite), ainsi que 76 dans la raquette sans être dans la « restriced area » (la plus proche du cercle – seulement 24% de réussite). Après cinq matchs cette saison, il n’a cette saison pris que deux tirs à mi-distance.

« Je sais qu’il aime ces tirs, mais on essaie de lui montrer d’autres façons de marquer. Il a été incroyable jusqu’ici. (Il s’ajuste) dans notre système, notre façon de jouer », se félicite son coach, dont la formation occupe aujourd’hui la 5e place à l’Ouest avec un bilan positif (3 victoires pour 2 défaites).

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.