Il ne devrait pas y avoir cette fois de rumeurs autour d’un possible transfert sensation de LeBron James à la trade deadline. Alors que le « blockbuster deal » qui a envoyé Luka Doncic à Los Angeles aurait pu jeter un voile sur les envies de James dans les prochaines semaines, Chris Haynes puis ESPN assurent que le « King » veut bien rester chez les Lakers d’ici jeudi soir.
La saison passée, les Warriors étaient venus aux renseignements quant à l’éventuelle disponibilité du meilleur marqueur de l’histoire de la NBA. LeBron James avait répondu par une fin de non-recevoir, avant de prolonger l’été dernier avec les Angelinos. James va donc bien évoluer avec Luka Doncic, pour ce qui devrait être sa dernière association avec une superstar dans sa carrière. « Je suis un Laker, et je suis heureux, je l’ai toujours été comme Laker ces six dernières années » avait assuré le quadruple MVP en marge du All-Star Game la saison passée. « J’espère que que cela restera ainsi. »
LeBron James va désormais courir après sa cinquième bague en espérant que son association avec Luka Doncic portera les Lakers vers les sommets. La franchise de Los Angeles pointe provisoirement à la 5e place de la Conférence Ouest (28-19), dans un peloton dense entre la quatrième place détenue par Denver (30-19) et la 11e place des Warriors (24-24). Si « LBJ » semble destiné à rester, les Angelinos pourraient encore modifier leur effectif, sérieusement diminué » à l’intérieur après le départ d’Anthony Davis vers les Mavericks.
Leur priorité serait ainsi d’aller chercher un pivot plutôt défensif. Mais avec quelle monnaie d’échange ?