Un test grandeur nature pour les Lakers

S’il est globalement satisfait des performances de Los Angeles depuis le début de saison, LeBron James a bien du mal à cerner le véritable niveau collectif des Lakers. Le quart de finale contre les Suns, dans le cadre du tournoi NBA, semble s’imposer comme un parfait test pour cela.

Les Californiens abordent ce match avec un juste milieu : ce n’est pas une rencontre de playoffs, mais pas non plus un simple match de saison régulière.

«C’est évidemment un gros match pour ce tournoi, mais c’est aussi un match de plus dans la saison», explique Anthony Davis pour le Los Angeles Times. «Bien sûr qu’on veut aller à Las Vegas et gagner le tournoi, mais on ne se met pas une trop grosse pression pour ce type de rencontre. On n’est pas en préparation des playoffs, néanmoins, on entre davantage dans le détail.» 

Un parfum de playoffs en décembre

C’est donc une petite préparation pour les playoffs, en plein mois de décembre. Face, en plus, à un adversaire de talent, avec Kevin Durant et Devin Booker.

«Il y a beaucoup d’enjeux pour ce tournoi. Je suis très impatient. Ça ajoute un peu de piment», assure Darvin Ham pour l’OCR. «Ce n’est pas un match ordinaire. C’est une partie de haut niveau, même sans le côté tournoi. Le tournoi, ça ajoute un petit truc, un enjeu. C’est ce qui se rapproche le plus des playoffs à ce stade de la saison.»

Jusqu’à maintenant, les Lakers ont montré beaucoup de sérieux et d’envie dès qu’il s’agissait du tournoi, avec quatre victoires en quatre matches. Ce qui leur permet de jouer cette rencontre à domicile.

«Notre intensité a été différente entre les rencontres de saison régulière et celles du tournoi», confirme Rui Hachimura, même s’il faut rappeler que les parties du tournoi comptaient également pour le bilan de la saison. «Je suis impatient et j’aime cette sensation qui entoure ce tournoi. Il faut qu’on remporte ce match et qu’on aille à Vegas pour tout gagner.»