Sacrifié, Derrick White place le collectif avant lui

Steve Kerr et Darvin Ham n’étaient pas les seuls à jouer aux échecs dans leur série, puisque Joe Mazzulla et Doc Rivers ont aussi changé leurs stratégies en cours de série. Pour sauver la peau des Celtics, le coach rookie a ainsi décidé de remettre Robert Williams III dans son cinq de départ, et c’est Derrick White qui en a fait les frais.

«Comme ça l’a toujours été, c’est l’équipe d’abord» a réagi White. «Le sujet, ce n’est pas moi. Cela a toujours été comme ça pendant la saison, et peu importe les besoins de l’équipe, j’y adhère.»

Du «tall ball» pour limiter l’accès au cercle

Titulaire à 70 reprises en saison régulière puis lors des onze premiers matches de playoffs, et même élu Joueur de la semaine, White a donc retrouvé un rôle de 7e homme. «Je pense qu’on sait tous que c’était une option» poursuit White à propos de ce changement. «Quand on a quelqu’un comme Rob dans son groupe, c’est toujours une option. On voulait avancer avec un cinq avec deux pivots, et tout le monde est OK avec ça.»

Ce soir, pour le Game 7, Mazzulla devrait maintenir Williams comme titulaire car ses qualités de contreur permettent de limiter l’accès au cercle à James Harden et Tyrese Maxey, tout en limitant le champ d’action de Joel Embiid. A Boston d’en profiter, tout comme de l’appui du public. «Il ne s’agit que de ça… De faire confiance à ses coéquipiers, dans les hauts comme dans les bas, mais aussi au staff. J’ai une confiance énorme en chacun présent ici.»