Il y avait eu Sekou Smith, décédé à l’âge de 48 ans suites à des complications liées au Covid-19 le 27 janvier dernier. C’est aujourd’hui Rick Bonnell, un autre membre bien connu du microcosme média de la Grande Ligue qui s’est éteint, à l’âge de 63 ans, de mort naturelle selon les premières informations.
Beatwriter des Hornets depuis leurs débuts en NBA en 1988, Bonnell était un journaliste respecté de tous dans le milieu, véritable encyclopédie vivante de la franchise de Caroline du Nord après 33 ans de carrière au Charlotte Observer.
Avec plus de 11 000 articles ou brèves, Bonnell a non seulement couvert les Hornets de la grande époque dans les années 1990 mais aussi les Bobcats, à partir de 2004 jusqu’en 2014, après quoi l’équipe est redevenue les Hornets.
L’historien des Hornets
Les hommages dithyrambiques n’ont pas manqué de fleurir sur les réseaux sociaux. La communauté des médias américains pleure à l’unisson le départ d’un de ses « titans ».
« J’ai travaillé avec Rick pendant trente ans, j’ai édité des centaines de ses histoires », a réagi son collègue, Mike Persinger. « Mais notre amitié allait bien au-delà de ça. Il me demandait toujours comment allaient mes enfants, et je faisais de même. On parlait politique et économie en plus du basket, mais ça revenait toujours sur le basket en fin de compte. Notre dernier texte portait sur LaMelo Ball. »
I can't believe this. Rick Bonnell was a titan. No one knew about or cared about NBA basketball in Charlotte more than him. A great man who was passionate about his job & Syracuse hoops. He dedicated himself to this biz. I will miss his laughter & encouraging words. 2021 is rough https://t.co/oikV6JxWIT
— Michael Lee (@MrMichaelLee) June 2, 2021
Longtime Charlotte Hornets beat writer Rick Bonnell found dead at his home at age 63. Native of upstate Corning, attended Syracuse, covered the Orangemen. The nicest, most generous NBA beat writer there was.
https://t.co/aWSSr4jDtB— Marc Berman (@NYPost_Berman) June 2, 2021
It pains my heart to hear that @rick_bonnell has passed away. There was no greater historian of Hornets basketball since it’s arrival to Charlotte than him. He often offered a kind word when he liked your story. One of the vets that always deserved respect. Rest In Peace Rick. https://t.co/wCHgDyDoxg
— Marc J. Spears (@MarcJSpears) June 2, 2021