John Wall : « Je pense toujours que je suis un All-Star dans cette ligue »

Le choc a été rude mais John Wall n’est pas du genre à baisser la tête. Le moral était plutôt bon en début de saison, au point même de penser un moment qu’il allait pouvoir retenir James Harden. Mais il y a ensuite eu le départ de « The Beard » pour Brooklyn, puis ceux de Victor Oladipo, DeMarcus Cousins et PJ Tucker.

John Wall est pourtant au rendez-vous au niveau personnel pour ce qui devait être la saison de sa renaissance. Mais les résultats ne sont pas là, et lui valent des critiques qu’il n’estime pas justifiées.

« Je lis tous les détracteurs, les fans. Ils disent que je ne suis rien, que l’équipe n’est rien. On sait qu’on ne voulait pas que la saison se déroule comme ça mais nous avons fait face à beaucoup de blessures. Nous possédons une équipe que nous sommes en train de reconstruire, en essayant de trouver les éléments pour aller de l’avant. Mais j’ai beaucoup de confiance en elle et je sais que nous réaliserons une meilleure saison l’année prochaine ».

Une saison dans des circonstances compliquées

Lui non plus n’a pas été épargné par les pépins physiques, notamment au genou, à la hanche ou encore aux ischios-jambiers. Mais sa blessure au tendon d’Achille semble désormais un lointain souvenir.

Il n’a toutefois plus l’explosivité de ses débuts, et même si son efficacité générale n’est pas au rendez-vous (40% d’adresse générale dont 32% de loin et le pire ratio passes/pertes de balle de sa carrière), Stephen Silas tient tout de même à noter qu’il compile tout de même 20.6 points et 6.9 passes décisives par match, avec notamment cinq matchs à 30 points et plus sur ces deux derniers mois. Et surtout qu’il n’a jamais lâché le groupe, dans une saison cauchemar, et alors qu’il revient d’une grave blessure.

« Il donne tout ce qu’il a », rappelle ainsi le coach des Rockets. « Il est le premier à prendre la parole dans les rassemblements et à organiser tout le monde. Il est le prolongement de moi-même. Ça signifie beaucoup pour lui, non seulement pour ce qu’il fait en ce moment mais aussi pour son passé, d’où il vient et ce qu’il a traversé ces dernières années. Personne ne pensait vraiment qu’il serait capable de jouer à un niveau proche de celui qu’il joue en ce moment. Il prouve à beaucoup de gens qu’ils ont eu tort. Je suis son plus grand fan ».

Toujours un All-Star potentiel ?

À ce titre, John Wall a réaffirmé toute la confiance qu’il pouvait avoir en ses capacités et celles de son équipe pour remonter la pente, évoquant déjà la saison prochaine.

« Je pense toujours que je suis un All-Star dans cette ligue. Je pense toujours que je suis un grand joueur dans cette ligue », a-t-il lancé. « Ces deux dernières années, il y a eu beaucoup de talent dans cette ligue et il y a beaucoup de gars qui sont encore dans cette ligue et qui étaient talentueux avant que je ne sois blessé. Mais je sens que lorsque je suis en bonne santé, je peux me mesurer aux meilleurs d’entre eux (…). La chose la plus importante est pour moi de passer un bon été en gardant mon corps en bonne santé, et me préparer pour une saison de 82 matchs. Je pense que j’ai fait prendre conscience aux gens qu’il me restait encore beaucoup à faire. Mon travail est maintenant d’essayer d’aider cette franchise à gagner ».

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.