Rudy Gay, pivot par défaut

« Tout le monde doit tout simplement en faire un peu plus ». Gregg Popovich et son staff doivent composer avec les blessures des deux pivots des Spurs : LaMarcus Aldridge, blessé à l’épaule droite et qui a déjà manqué trois matchs, et Jakob Poeltl, touché au ligament collatéral médial du genou droit.

Pour compenser, San Antonio fait actuellement avec le sophomore Drew Eubanks et décale de plus en plus Rudy Gay au poste 5. Si le premier n’avait joué que 8 matchs NBA avant de devoir remplacer LaMarcus Aldridge au pied levé dimanche face à Orlando, Rudy Gay est lui un vétéran… qui a commencé sa carrière ailier.

« Je sens que la ligue est en train de prendre ce virage. Espérons que ça rajoute un peu de longévité à ma carrière », a-t-il malicieusement glissé.

Même s’il est en difficulté pour défendre sur les gabarits plus imposants, Rudy Gay arrive à rendre de fiers services, les Spurs surclassant leurs adversaires par 14 points sur 100 possessions lorsqu’il joue à ce poste.

« Rudy a beaucoup joué au poste 5 et a fait du bon boulot,» a souligné Gregg Poppovich. «Drew est arrivé et a bien tiré profit des minutes qu’il a eues. Trey (Lyles) a été régulier, comme il l’a été depuis longtemps. Il faut espérer qu’on arrive à rester soudés afin de poursuivre sur la même voie ».

Sur les trois derniers matchs, San Antonio a sauvé les meubles avec deux succès et peut limiter la casse à l’occasion de ses deux déplacements à venir, à Brooklyn puis Cleveland.

« On a tous confiance en Drew (Ebanks), alors que Rudy (Gay) et Trey (Lyles) vont eux aussi élever leur niveau,» rassure Derrick White. «On trouvera une solution. On doit d’abord afficher une bonne défense d’équipe, avec chaque joueur prêt à aider son coéquipier. En tant qu’arrières, on doit aussi aider nos grands sur au rebond ».

Il faudra espérer ensuite que LaMarcus Aldridge soit remis pour pouvoir rivaliser avec les autres prétendants au Top 8 à l’Ouest. « On s’est déjà retrouvés dos au mur plusieurs fois cette saison, et on n’a jamais abandonné. On aura besoin que tout le monde réponde présent pour pouvoir entrer en playoffs » , conclut Patty Mills.