David Fizdale ravi de l’état d’esprit affiché par RJ Barrett

Les Knicks continuent d’apprendre à connaître l’autre phénomène de Duke, en le côtoyant, jour après jour. Lors d’un récent scrimmage, RJ Barrett s’est illustré en passant un « and-one » ligne de fond devant Frank Ntilikina. Un compliment, le Français étant réputé comme un très bon défenseur, et une confirmation, celle que le troisième choix de la dernière Draft n’aura pas peur d’aller se frotter dans la peinture.

« C’est un gamin costaud, plus costaud que la plupart des joueurs qui évoluent à la fac » note son nouveau coach, David Fizdale, dans le New York Post. « Sa force, c’est qu’il est déjà « NBA Ready ». Je le vois vraiment évoluer comme un vrai atout pour nous dans la raquette ».

« Il ne me rappelle aucun autre rookie »

Pour ces Knicks version 2019-2020 qui misent beaucoup sur le mental et l’agressivité, c’est un signe qui est loin d’être anodin. Car son état d’esprit conquérant s’est aussi traduit par de bonnes séquences en défense, et une volonté de se rattraper après la moindre erreur.

« Il a progressé au shoot, lentement mais sûrement » ajoute son entraîneur. « Il a envoyé une brique mais il a rentré de bons tirs et a réussi à créer de bonnes situations pour ses coéquipiers. J’ai aimé la façon dont il s’est battu en défense. Il a beaucoup partagé, on voit qu’il connaît le jeu ».

David Fizdale a terminé son intervention en confiant qu’il n’avait jamais eu à coacher un rookie de sa trempe. « Il ne me rappelle aucun autre rookie. On a l’impression qu’il a déjà fait tout ça avant. Son jeu est au-dessus de la plupart des rookies que j’ai eu à coacher ».

Encore une vingtaine de jours et RJ Barrett pourra enfin être lâché dans l’arène.