Pour la quatrième année d’affilée, les Warriors se sont envolés vers Cleveland après avoir joué les deux premières manches de la finale à domicile. « C’est un peu comme une deuxième maison » plaisante Klay Thompson.
« On a tellement joué ici. Après l’Oracle Arena, c’est probablement ici que j’ai joué le plus de matchs NBA. Du vestiaire à l’hôtel en passant par le centre-ville, je connais assez bien Cleveland ».
Un voyage plus ou moins agréable en fonction du score dans la série…
« On a une histoire avec les Game 3 ici, mais elle n’est pas forcément très bonne » rappelle ainsi l’arrière. « L’an passé, c’était différent, on a fait un super match, avec ce tir iconique de Kevin. Mais les deux autres fois, ce n’était pas très sympathique pour nous. On veut changer ça. »
« Je suis content de ne plus avoir à surveiller Kyrie »
Pour rappel, en 2015, les Dubs perdirent la troisième manche de cinq points, se retrouvant menés 2-1 dans la série. L’année suivante ? Une défaite de 30 points après avoir gagné les deux premiers matchs facilement : les prémices du sursaut des Cavaliers. C’est pour ça que celui de l’année dernière est si appréciable, avec ce scénario où Golden State, mené de 6 points à deux minutes de la fin, inverse la situation grâce notamment à ce tir à 3-points de Kevin Durant en première intention sur LeBron James.
« C’est un de mes matchs préférés, de toute ma carrière, parce que c’était une telle bagarre et les deux équipes mettaient des gros tirs. Ça s’est joué à celui qui allait faire des stops, et celui qui allait mettre le tir qu’il faut. »
Et ça a tourné à l’avantage de Warriors qui veulent vaincre un peu plus ce début de malédiction en s’imposant ce soir. Avec un avantage de taille par rapport à l’an passé : l’absence de Kyrie Irving dans les rangs adverses. « Je suis content de ne plus avoir à surveiller Kyrie, c’est certain » lance Klay Thompson quand on lui parle des joueurs les plus durs à défendre. On verra dans quelques heures si lui et ses coéquipiers sauront en profiter.