Le plan de jeu de Tyronn Lue bousculé par… l’absence de Semi Ojeleye

L’explication en a surpris plus d’un.

Sur les six matchs avant la victoire des C’s la nuit dernière, Kyle Korver tournait à 13 points à 57% de loin. Lors des Game 2, 3 et 4, il a enchaîné 11, 14 et de nouveau 14 points, le tout avec une belle défense sur les jeunes Celtes malgré ses 37 ans. Le shooteur étant, en somme, le troisième meilleur joueur des Cavaliers actuellement.

Pourquoi alors n’a-t-il pas vu le parquet de tout le premier quart-temps hier soir ? Pour 19 minutes au total ?

« Bon, au départ, Semi Ojeleye devait jouer, c’est un peu le matchup de Kyle quand il est sur le parquet. Ils ne l’ont pas fait jouer ce soir, ça nous a déstabilisés » a affirmé Tyronn Lue en conférence de presse.

Si les limites offensives de Semi Ojeleye permettent à Kyle Korver de ne pas faire face à un adversaire qui le mettrait directement sous pression défensive, il est quand même très étonnant qu’un « role player » ait tant bousculé le plan de jeu des Cavaliers. Plus encore que la titularisation d’Aron Baynes.

LeBron James, Cavalier trop seul

C’est d’autant plus préjudiciable que ces derniers avaient désespérément besoin de points hier soir, derrière un LeBron James sur les rotules et complètement esseulé, avec un trio Thompson-Hill-Smith à 2/8 aux tirs en combiné.

En trois minutes dans le « garbage time », Rodney Hood a compilé une meilleure évaluation que Tristan Thompson (26 minutes), George Hill (30 minutes), Jordan Clarkson (15 minutes), Kyle Korver (19 minutes) et J.R. Smith (26 minutes). Une inefficacité offensive qui s’explique par les efforts fournis en défense ? Oui, mais pas que, et Tyronn Lue le sait bien.

« Je crois que J.R. bosse très dur pour défendre sur Tatum et Brown. Pareil pour G-Hill sur Rozier. Mais quand on joue vite, avec du rythme, en prenant soin du ballon, ces gars brillent. On ne l’a pas fait (hier soir). On n’a pas vraiment bougé, on était trop statiques. »

Le fantôme J.R. Smith

Pourtant, du mouvement, Kyle Korver sait en mettre dans une attaque. À Cleveland on aimerait sûrement le voir prendre quelques minutes à J.R. Smith, tant celui-ci n’est pas dans son assiette face aux Celtics : en cinq manches, il tourne péniblement à 5.2 points de moyenne à 23% aux tirs et 29% de loin en 29 minutes.

« Il n’y a rien de mieux que d’éteindre le public à l’extérieur » expliquait-il avant le Game 5. Il a terminé avec 2 points à 1/6 aux tirs, et son adversaire direct lui a marché dessus pour faire un beau MVP de la rencontre.

« On doit être meilleurs et on le sera lors du Game 6 à la maison. Mais on doit montrer de la hargne, de la dureté physique et mentale » exhorte Tyronn Lue. Qu’il soit prévenu : Semi Ojeleye pourrait jouer cette fois-ci.

« On croit en Semi et on pense que c’est un élément essentiel à notre équipe » confie Brad Stevens. « Ce ne serait pas étonnant qu’il joue beaucoup dans le Game 6. »

Dans tous les cas, l’adresse de Kyle Korver est nécessaire aux Cavaliers, peu importe les rotations adverses.