Rajon Rondo : « La NBA met la lumière sur les équipes qu’elle a envie »

Meilleur passeur des playoffs avec 12.7 offrandes par match, Rajon Rondo s’est mis en mode playoffs et des flashes de ses plus belles années à Boston reviennent parfois sur certaines séquences.

Preuve que le meneur des Pelicans, 32 ans, a encore du basket dans les mains et dans les jambes malgré des saisons compliquées après sa fabuleuse expérience avec les Celtics justement. Un parcours sur lequel il revient pour The Undefeated.

« J’ai mis 16 mois pour revenir », explique-t-il en référence à sa blessure aux ligaments croisés de janvier 2013. « Puis, la négativité a commencé à Dallas. Les choses ne se sont pas bien passées là-bas. Ensuite, je pense avoir plutôt bien rebondi. »

Pourtant ses passages aux Kings et aux Bulls n’ont pas vraiment marqué les esprits. À tort selon le champion 2008.

« J’étais meilleur passeur de la ligue à Sacramento, mais les gens ne l’ont pas vu. C’est comme si cela n’était jamais arrivé. On avait de bons joueurs dans cette équipe, mais c’est là que j’ai commencé à jouer avec DeMarcus Cousins. On n’a pas fait les playoffs comme souhaité. Les choses se sont effondrées pour nous à la fin. »

Et Chicago ? On se souvient que sa blessure et son absence, au premier tour, avaient changé le visage de la série contre Boston.

« Ce fut une saison en dents de scie. Il y a eu une direction différente une fois la saison commencée, avec plusieurs meneurs de jeu. Je suis passé outre rapidement. Ensuite, avant que les playoffs n’arrivent, les gars ont fait des sacrifices et ils ont compris que la seule chose qui comptait, c’était de gagner. On a été capable de gagner deux matches, de mener 2-0 contre les Celtics. Mon jeu a parlé pour lui-même. »

Comment expliquer alors, outre l’expérience manquée à Dallas, que Rondo a été oublié ou négligé avant son retour en grâce des dernières semaines ?

« J’ai joué pour des petits marchés. J’ai évolué aux Bulls et on a disputé quelques matches télévisés nationalement. Pareil pour New Orleans. Si on ne joue pas sur un grand réseau télé, la plupart du temps, on ne parle pas vraiment de vous. La NBA met la lumière sur les équipes qu’elle a envie. »

Même si Chicago est tout sauf un petit marché, Rondo n’est pas le premier à s’en plaindre et beaucoup de téléspectateurs américains ont ainsi attendu les playoffs pour découvrir le nouveau Victor Oladipo ou Donovan Mitchell dont les équipes, les Pacers et le Jazz, ont rarement eu les faveurs des réseaux nationaux en cours de saison.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.