Malgré les rumeurs de transfert, Tyson Chandler reste professionnel jusqu’au bout

« C’est du business, il y a rien de personnel là-dedans. » Ce n’est pas au vieux singe Tyson Chandler qu’on va apprendre comment fonctionne la NBA. Alors qu’il entame sa 17e saison dans la grande ligue, la troisième avec les Suns, le pivot voit qu’aujourd’hui son destin pourrait être lié à celui d’Eric Bledsoe. Écarté du groupe et occupé à faire… du yo-yo sur les réseaux sociaux, l’arrière va faire ses valises dans les prochaines semaines. Et son départ pourrait entraîner celui du pivot.

Cette rumeur ne date pas d’aujourd’hui. Cela fait des mois que Phoenix chercherait à l’échanger, Jared Dudley et lui.

« Comme tout le monde, j’entends ces bruits », note Tyson Chandler, « mais j’en suis à un point où je ne m’en préoccupe pas du tout. J’y vais et je fais mon job jusqu’au moment où quelqu’un me dira autre chose. Au final, je suis un professionnel et c’est mon équipe. Alors je vais leur donner tout ce que j’ai chaque jour. »

À 35 ans, Tyson Chandler est toujours installé au poste de pivot titulaire, devant le jeune Alex Len. Il reste l’un des derniers pivots « à l’ancienne » de la ligue, un contreur/rebondeur qui se contente de paniers près du cercle.

Le fait est qu’à Phoenix, dans l’une des franchises les plus jeunes de la ligue, son expérience et son leadership sont appréciés. « Il a fait un super boulot pour aider les jeunes à comprendre comment fonctionne la NBA », dit de lui son coach intérimaire Jay Triano. « Je suis chanceux d’avoir un joueur comme lui dans cette équipe. »

Déjà impliqué dans de nombreux gros transferts

Tyson Chandler sait que malgré ce discours, ses dirigeants ont vraisemblablement d’autres intentions.

« Ils (le GM Ryan McDonough et le staff) peuvent venir m’en parler s’ils ont le sentiment que j’ai fait mon temps ici et que c’est le moment de prendre des directions séparées. »

Ce départ avec Eric Bledsoe pourrait ne pas survenir avant le 15 décembre, date à laquelle les joueurs qui ont signé en tant que free agents à l’intersaison peuvent être échangés. « Nous sommes ouverts à l’échange dès lors que la meilleure offre se présente », informe Ryan McDonough. « Le reste n’est que pure spéculation. » Visiblement, le GM attend surtout qu’une franchise lui offre un jeune joueur de talent, ce qui n’est pas encore le cas…

Les échanges n’ont de toute façon plus de secret pour Tyson Chandler. Drafté en 2001 par les Clippers, il avait ainsi été tradé le soir de la Draft aux Bulls contre Elton Brand. Avant de signer en tant que free agent aux Suns en 2015, il a été échangé à cinq autres reprises. On se souvient d’ailleurs qu’en février 2009, les Hornets avaient tenté de l’envoyer au Thunder mais qu’une visite médicale ratée à cause d’un problème à l’orteil l’avait renvoyé à La Nouvelle-Orléans. Il avait finalement été échangé à Charlotte quelques mois plus tard, puis à Dallas l’été suivant. Un club où il gagnera finalement le titre en 2011.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.