Isaiah Thomas : « Excité d’être où je n’ai jamais été : chez un candidat au titre »

Chez Isaiah Thomas à l’heure actuelle, le basket est presque subsidiaire. La priorité est de mettre de côté cette blessure qui l’handicape depuis des mois. « Quand j’ai été échangé aux Cavs », raconte le lutin lors du Media Day, « ils étaient genre : ‘Tranquille, on veut être sûr que tout est ok.’ Mon état d’esprit est de revenir à 100%, puis on pourra parler basket. »

Après un été complet d’abstinence, Isaiah Thomas se dit aujourd’hui soulagé de retrouver les terrains d’entraînement. Il assure progresser chaque jour, être de plus en plus résistant. Lui-même n’évoque pas de date de retour alors que certains ont pourtant parlé d’un comeback pour Noël.

Sa condition physique ne l’a pas empêché d’aller à la découverte de ses nouveaux coéquipiers. La semaine dernière, lors d’un mini camp en Californie, il ainsi pu retrouver des visages qui lui étaient familiers.

« Je connais la plupart de ces gars pour avoir joué face à eux. Mais je n’ai jamais vraiment construit de relation avec eux hormis Kevin Love, que j’ai connu étant plus jeune (ndlr : ils étaient coéquipiers dans le championnat AAU). La semaine dernière, on s’est vraiment marré mais quand ils vont sur le terrain, ils deviennent vraiment sérieux. Ça va être une super année pour nous. Et pas uniquement à l’idée de jouer avec LeBron mais avec tout le monde dans cette équipe. »

« Je peux jouer au niveau d’un MVP »

Une « super année » lorsqu’il s’agit des Cavs et de LeBron James, ça rime bien sûr avec un long parcours en playoffs et une nouvelle finale en ligne de mire. Ce qui fait sortir à Isaiah Thomas une déclaration quelque peu surprenante.

« Je suis impatient d’aller sur le parquet parce que je sais que quelque chose de spécial va arriver. Je suis excité d’être là où je n’ai jamais été : chez un candidat au titre. »

Les Celtics, n°1 à l’Est l’an passé et principaux concurrents des Cavs, apprécieront… Mais Isaiah Thomas espère profiter de cette configuration pour enfin voir son salaire (6 millions de dollars pour la saison à venir…) exploser.

« Être capable de jouer le titre va me permettre d’être un joueur au contrat max. Je sais que je peux jouer au niveau d’un MVP. »

Il n’aura que que quelques mois pour le prouver puisque son retour serait donc prévu pour fin décembre-début janvier.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.