James Harden : « Il n’y a pas de dispute avec Dwight Howard, c’est juste que ça ne marchait pas »

Ce soir, les Rockets de James Harden se rendent à Atlanta… où évolue désormais Dwight Howard.

Mais contrairement aux récentes retrouvailles entre Kevin Durant et Russell Westbrook, personne ne prévoit trop d’étincelles entre les deux hommes. En tout cas, le barbu texan assure qu’il est déjà passé à autre chose.

« Je vais juste aller sur le terrain et jouer, pour tenter de gagner le match », explique-t-il. « Evidemment, il y aura des visages familiers mais moi, je vais juste essayer de gagner. Il y a de bons souvenirs, des souvenirs forgés dans l’équipe. À un moment donné, il faut aussi avancer ».

Est-il gêné par les rumeurs sur les tensions qui existaient l’an passé avec le pivot ?

« Ça ne m’embête pas », assure l’ex-Thunder. « Je sais la vérité. Il n’y a pas de dispute avec Dwight Howard, c’est juste que ça ne marchait pas. Nous n’avons jamais eu d’échanges agressifs ».

Lentement poussé vers la sortie vers les Rockets, Dwight Howard n’avait donc aucune raison de prolonger son bail dans le Texas. Surtout que le club avait décidé d’engager Mike D’Antoni, un coach qui n’avait jamais vraiment su l’utiliser aux Lakers. Parce que le pivot ne rentre pas dans la philosophie du technicien.

« Je ne pensais pas être la bonne personne pour avoir ces conversations », explique d’ailleurs Mike D’Antoni lorsqu’on lui demande pourquoi il n’a pas tenté de convaincre Dwight Howard de rester. « Je suis sûr qu’il a parlé avec Daryl [Morey, le GM]. S’il voulait rester, génial, mais ce n’était pas mon rôle de lui parler. C’est un bon prototype de ce dont on a besoin, quelqu’un capable de protéger le cercle, de courir et de jouer le pick-and-roll. Je ne suis pas un fan du jeu poste bas. C’est son cas. C’est là que nos deux philosophies se sont affrontées ».