Pour la 10e fois de la saison, James Harden a atteint cette nuit, et même franchi, la barre des 40 points, grappillant peut-être quelques votes dans la course au MVP.
Mais ce que retient son coach, c’est sa capacité à faire jouer les autres, et à lâcher la balle lorsque le chemin du cercle est barré.
«Ils ont fait des prises à deux sur lui lorsqu’il avait la balle, et il a fait un super boulot pour trouver Joe Smith par deux fois, et Joey Dorsey aussi par deux fois» se souvient Kevin McHale dans le Chronicle. «On a raté deux 3-points sur ce type d’action, mais c’était le bon choix à faire. James a inscrit 41 pts face à une défense resserrée. C’est difficile à faire.»
Auteur d’un 6/9 à 3-points pendant ses coéquipiers cumulaient un affreux 2/19 derrière l’arc, Harden confie que c’est compliqué de prendre la bonne décision à chaque fois.
«J’essaie de faire le bon choix… J’ai la balle si souvent en main que c’est dur de faire toujours le bon choix. J’essaie à chaque fois, par une passe dans un mouchoir de poche, ou en étant agressif. Simplement en lisant la défense.»
C’est ce qui a notamment permis aux Rockets de ne pas paniquer dans le money time lorsque le Thunder a dangereusement recollé au score.
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