Gary Payton veut que Damian Lillard améliore sa défense

L’été dernier, Damian Lillard avait prévu de s’entraîner avec Gary Payton afin de travailler sa défense. Finalement, les agendas des deux hommes ont eu du mal à correspondre et le meneur des Blazers n’a pas eu droit à des séances individuelles avec l’un des meilleurs défenseurs de l’histoire à son poste.

Mais pour Gary Payton, la défense est de toute façon uniquement une question de volonté.

« Il peut être comme Patrick Beverley s’il le veut, mais c’est un état d’esprit », explique le Glove. « Damian doit vouloir et être prêt à jouer de cette façon. Actuellement, il marque si facilement et il est si à l’aise en attaque qu’il n’a pas à penser à la défense. Il n’a pas à y penser parce qu’il sait qu’il peut marquer plus que n’importe quel adversaire ».

Pour Gary Payton, il doit néanmoins devenir une menace des deux côtés du terrain.

« Il peut marquer 35 points dès qu’il le souhaite et c’est son jeu actuellement. Il faut qu’il sorte de cet état d’esprit. S’il veut avoir un impact des deux côtés du terrain et laisser sa marque de cette façon, il doit élever son niveau en défense ».

Après les Finales, l’ancien meneur des Sonics entend passer quelques jours avec Damian Lillard afin de travailler avec lui et, surtout, lui faire comprendre qu’il doit devenir un meilleur défenseur.

« Je pense que Damian a le potentiel pour devenir un défenseur dominant et je pense qu’il le veut parce qu’il est intelligent et qu’il veut progresser. Il n’y a aucune chance d’arrêter les meneurs adverses désormais, avec les nouvelles règles. Tout ce qu’on peut faire, c’est les contenir et gêner leur rythme. J’espère qu’il va le comprendre ».