Denver – Golden State : Andre Miller, roi du money time

Andre Miller a beau n’avoir jamais gagné une série de playoffs en 13 ans de carrière, son expérience sera indispensable aux jeunes Nuggets dans ce duel face aux Warriors. Du haut de ses 37 ans, le meneur de Denver a porté son équipe en fin de match en scorant 15 de ses 28 points dans le dernier acte pour venir à bout d’une coriace formation de Golden State (97-95). A 95-95 à 15 secondes de la fin, Miller a parfaitement « exécuté » le rookie Draymond Green en un contre un. Denver s’est fait peur, mais arrache l’essentiel. Acte II mardi prochain.

Parole à la défense

Il suffisait de regarder les deux rosters pour s’apercevoir que les habitués des phases finales ne se bousculaient pas au portillon. Le culot, la jeunesse et par conséquent l’inexpérience, voilà ce qui devait caractériser cette série entre deux équipes au style résolument offensif. Pourtant en playoffs c’est bien la défense qui fait la différence, et ce duel entre Nuggets et Warriors n’échappera pas à la règle. La fougue d’Evan Fournier par exemple, titulaire pour la 5e fois cette saison, n’aura fait illusion qu’un quart-temps. Les highlights qui régalent le Pepsi Center depuis des mois, à l’image d’une connexion aérienne entre Miller et McGee en début de partie, eux aussi, seront à vite oublier.

Golden State prône la zone, Denver perd pied

Menés 28-25 après douze minutes, les Warriors sortaient alors leur défense de zone pour faire vaciller une première fois les locaux. Un pari payant pour Mark Jackson, puisque Denver ratait ensuite 9 tirs de suite, jusqu’à ce qu’Andre Miller, déjà lui, ne stoppe l’hémorragie. Pour son premier match de playoffs, Stephen Curry vivait jusque là un cauchemar (0/9 au tir pour débuter), mais se rattrapait en créant pour ses coéquipiers. Klay Thompson, l’autre gâchette de la ligne arrière d’Oakland profitait allègrement des 8 passes décisives de son meneur pour planter 15 points à la pause (7/11 au tir). Avec un basket complètement dénaturé, sans jeu rapide, Denver accusait jusqu’à 9 longueurs de retard suite au premier 3 points de la soirée de Curry (39-48) avant que Javale McGee ne sonne la révolte, d’un poster dunk sur Andrew Bogut puis un scotch sur David Lee (44-48 à la mi-temps).

Brewer se réveille, Lee se couche

Changement de décor au retour des vestiaires, les Nuggets haussaient à leur tour le ton en défense afin de revenir dans la partie. En ne concédant que 7 paniers aux Warriors en 3e quart, les troupes de George Karl retrouvaient des couleurs, et un brin de réussite. Le tandem Miller-Brewer en sortie de banc poursuivait le travail de sape du duo Lawson-Fournier ; l’un en faisant étalage de sa maîtrise en un-contre-un près du cercle, et l’autre grâce à deux bombes à 3 points qui venaient conclure un 14-2 en faveur de Denver (71-64). Déjà touché à la cuisse plus tôt dans la rencontre, David Lee alias mister double-double retombait mal après un choc avec l’imposant McGee. La chute de trop pour l’intérieur de Golden State qui rejoignait cette fois le locker room boîtant bas.

Money-time = Miller time

Un mauvaise nouvelle dont Mark Jackson se serait bien passé, d’autant plus que sa zone n’avait plus l’effet escompté, sautant à la première occasion sur un 3 points d’Andre Miller. Ce même Miller qui inscrira 9 points d’affilé pour permettre à Denver de garder le cap et maintenir l’adversaire à distance. Jusqu’à ce que ce dernier ne revienne à 93-92 sur deux lancers-francs de Jarrett Jack. Remarquablement pris à deux, Curry perdait la balle au pire moment au profit de Ty Lawson qui filait en transition porter l’estocade (95-92). D’un incroyable 3 points dans le corner, le fiston de Dell Curry se rattrapait quelques secondes plus tard pour égaliser à 95-95. Mais sur la dernière possession du match, c’est finalement Andre Miller qui offrait presque logiquement la victoire aux Nuggets, tant il aura pesé sur cette fin de match, prenant le meilleur sur le pauvre Green, pris comme un bleu dans les moves de papi Miller.

Le culot, la fougue et la jeunesse, c’est bien, mais l’expérience aura aussi son mot à dire dans cette série, et Denver possède en Andre Miller un atout de choix.

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Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.