Le jour où Trent Tucker a contraint la NBA à changer son règlement

Champion NBA avec les Bulls en 1993, Trent Tucker est surtout connu pour sa période new-yorkaise dans les années 1980. Spécialiste du shoot extérieur (41% de réussite à 3-pts), cet arrière remplaçant a notamment tourné à 11.4 points, 2.4 passes et 1.7 interception de moyenne en 1986/87, sa meilleure saison dans la ligue.

Mais son nom est surtout resté dans l’histoire pour une action qui remonte au 15 janvier 1990, contre les Bulls. Ce soir-là, il restait un dixième à jouer entre Chicago et New York, alors à égalité (106-106) à la fin du quatrième quart-temps. Théoriquement, les Knicks n’ont aucune chance d’éviter une prolongation…

Sauf que Trent Tucker reçoit la balle à 3-pts et il envoie une prière… qui tombe dedans ! Les coéquipiers de Patrick Ewing et Charles Oakley l’emportent sur le fil, mais la franchise de l’Illinois proteste.

Rien n’y fait : la NBA valide ce game winner, mais elle décide tout de même de changer ses règles. Pour en écrire une nouvelle au passage, connue sous le nom de « Trent Tucker Rule ».

Depuis, et à partir de la saison 1990/91, aucun shoot pris à 0.3 seconde de la fin du match ne sera considéré comme valide. La seule façon de marquer est donc une claquette, ou une déviation, sur une passe lobée. Ce qui explique pourquoi le tir légendaire de Derek Fisher face aux Spurs, à 0.4 seconde de la fin, fut accordé en 2004.

Vingt ans après, la FIBA a elle aussi adopté cette règle en 2010 et, lors de la saison 2011/12, la NBA a poussé le concept jusque dans son horloge des 24 secondes, avec l’apparition des dixièmes de secondes.