Anfernee Simons en digne héritier du « Dame Time »

Blessé au pouce lors du premier match de la saison, Anfernee Simons rongeait son frein sur le banc des Blazers ces derniers mois, impuissant face à plusieurs séries noires de huit et sept défaites.

Justement, mardi soir, Portland recevait Phoenix pour essayer de mettre fin à une vilaine série de sept revers consécutifs. Une mission accomplie en grande partie grâce à Anfernee Simons, auteur d’une deuxième mi-temps convaincante, pour 17 de ses 23 points, plus 7 passes et 3 rebonds.

Pour ne rien gâcher, l’ancien élève de Damian Lillard a pris soin de sceller le sort du match d’un floater tout en « hangtime » dans les dernières secondes (109-104). Et ce, deux jours après un match où il avait inscrit l’intégralité de ses 24 points en deuxième mi-temps face aux Warriors…

Déjà dans sa 6e saison !

« Il faut tenter des choses et donc commettre des erreurs pour arriver à être à l’aise dans ces situations et bien les comprendre », explique-t-il au Rose Garden Report. « J’ai beaucoup regardé de vidéos des meilleurs joueurs d’autres équipes et toutes les défenses qu’ils ont pu affronter. En général, ils ne s’attardent pas plus que ça sur la défense et ils jouent leur jeu. En l’occurrence, si on m’envoie deux défenseurs, je vais partir en dribble, ou je fais la passe en bas. Je n’y réfléchis pas à deux fois. »

Dans sa sixième saison au club, Anfernee Simons a connu toutes les étapes du développement. Du haut de ses 24 ans, « Ant » est un vétéran du vestiaire. Il en est tout simplement le plus ancien.

« Quand mes tirs ne rentrent pas, je ne me frustre plus autant »

Après avoir longtemps été le disciple, de Damian Lillard mais aussi CJ McCollum, Anfernee Simons est à son tour celui qui distille les conseils aux jeunots, la relève : Shaedon Sharpe et Scoot Henderson.

Cela vient aussi avec certains avantages. Comme celui de pouvoir passer à côté d’une mi-temps. Sans avoir à sortir et squatter le banc pour la seconde… Comme c’était le cas il y a quelques années en arrière.

« C’est une nouvelle mentalité pour moi, de savoir que j’ai du temps pour entrer dans mon match. J’essaie d’impliquer tout le monde en début de match. En ce moment, mon shoot est à l’envers mais je suis content de mes progrès parce que, par le passé, je disparaissais au fur et à mesure du match et je n’étais plus du tout efficace [en fin de match]. Maintenant, j’arrive à rester calme dans ces moments. Quand mes tirs ne rentrent pas, je ne me frustre plus autant et je garde confiance. Et [hier soir], les tirs sont rentrés au bon moment ! »

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.