Les Rockets décollent enfin loin de Houston

En profitant d’un Nikola Jokic peu inspiré, les Rockets filaient vers une première victoire à l’extérieur, après huit revers de suite. Surtout après une entame de seconde période parfaite. En l’espace de seize minutes, les Texans inscrivent 51 points. Ils prennent ainsi 25 points d’avance à huit minutes de la fin, et au même moment, Jokic revient en jeu alors que la rencontre est pliée ou presque.

«On aurait pu être plus solide en défense et conclure», remarque Jalen Green pour le Houston Chronicle, comme pour résumer ce qui va suivre. Car les Nuggets vont passer un 18-0 en cinq minutes pour faire trembler Ime Udoka et ses joueurs.

Les minutes deviennent alors très longues pour les Rockets, qui ne trouvent plus le chemin du cercle. Et même Alperen Sengun se manque deux fois de suite aux lancers-francs.

«On doit rester calme», a expliqué le coach à ses joueurs pendant cette zone de turbulence. «Pendant cette séquence, on a manqué des lancers-francs et des défenses. Ensuite, on s’est calmé, on a mis des tirs et on a élevé notre intensité physique. Si on met de côté ces cinq minutes, c’est un de nos meilleurs matches de la saison.»

Gagner après avoir été bousculé : une bonne expérience

Il faut donc voir le verre à moitié plein car résister au comeback des champions en titre est un bon signe pour ces jeunes Rockets, qui avaient récemment eu la grosse tête.

«C’est un grand pas en avant. Cela nous donne de la confiance, de l’assurance : on peut gagner à l’extérieur. On peut trouver des solutions pour cela, malgré ce qu’il s’est passé dans le dernier quart-temps», estime Dillon Brooks. «On s’améliore et on apprend», poursuit Sengun. «On aurait pu gagner quelques matches à l’extérieur si on avait conclu. On a acquis de l’expérience et, bien qu’ils soient revenus, on a bien fini. C’est une bonne chose.»

Jalen Green est surtout soulagé par le résultat, par ce premier succès de la saison loin de Houston. «Je trouve qu’on a fait de meilleurs matches en défense, mais c’est une victoire à l’extérieur», conclut l’arrière, auteur de 25 points dans le Colorado.