Wizards : Russell Westbrook milite pour le maintien de Scott Brooks

Avant la «free agency» d’août prochain, la fin des playoffs et la Draft vont animer le début de l’été, mais aussi l’habituel jeu des chaises musicales sur les bancs. Les Celtics ont été les premiers à initier le mouvement en nommant Brad Stevens comme président, et sa première tâche sera de trouver son propre successeur.

À Washington, la situation est un peu différente puisque Scott Brooks est en fin de contrat, et on ne sait pas encore s’il sera prolongé ou pas. Pendant la première partie de saison, on évoquait son renvoi, mais après la belle deuxième partie de saison de ses joueurs et ces playoffs arrachés après un barrage, il est en position de force. D’autant qu’il a le soutien de Russell Westbrook, à qui il reste encore deux ans de contrat.

«Je ne vois pas pourquoi Scott devrait aller ailleurs. Ce n’est pas uniquement parce qu’on est proches, mais parce qu’il a fait un boulot de dingue avec notre équipe. Depuis que je suis là, et simplement en étant dans l’équipe, j’ai pris conscience combien son impact était important sur la franchise. Il est toujours le même Coach Brooks, et il apporte de l’intensité, et le même effort que lorsqu’il jouait, mais désormais il est coach. C’est quelque chose qui ne s’apprend pas. Si ça tenait qu’à moi, je crois pas qu’il devrait partir.»

Mais ce n’est pas Russell Westbrook qui décide, et les dirigeants n’ont rien laissé transpirer. Quant à l’intéressé, il déclare sa flamme à cette franchise, ou plutôt à son propriétaire, et il explique que sur le plan personnel il y a eu un déclic. C’était il y a un an lorsque la NBA s’est retrouvé à l’arrêt à cause de la pandémie.

«J’adore être ici. J’ai appris à connaître le propriétaire Ted Leonsis, sa famille et le groupe d’actionnaires et ce que j’ai vu les quatre premières années, ou plutôt trois ans et demi, était vraiment incroyable. Je ne sais pas quelle était la date exacte, le 10 mars [de l’année dernière], juste après le match des Knicks, lorsque le Covid-19 a suspendu le jeu, c’est à ce moment-là que j’ai vu ce qu’était un grand propriétaire», a déclaré Scott Brooks. «Et je l’ai vu de mes propres yeux, il a pris toutes les décisions en fonction de notre équipe, de nos employés, de notre communauté, et c’est à ça qu’on reconnait une bonne franchise. Il ne s’agit de rien d’autre que des gens et sur ce que j’ai vu, je ne voudrais pas le changer. J’aime cet endroit. J’aime la ville. Ma famille l’aime aussi. Mais comme je l’avais dit, c’était pour plus tard, et le plus important jusque-là, c’était la saison.»