En deux temps, LeBron James et Anthony Davis renversent les Grizzlies

Démarrage catastrophique de la part des Lakers, cueillis à froid d’entrée par le 11-0 de leurs visiteurs ! Il leur faudra d’ailleurs attendre plus de trois minutes avant d’inscrire des points dans cette rencontre. Opposés à des Grizzlies décomplexés et dominateurs dans la peinture, à l’instar de l’imposant Jonas Valanciunas (11 points), les champions en titre souffrent terriblement. Les temps-morts de Frank Vogel n’y changent rien et les voilà déjà à -20, au bout de six minutes : 22-2 !

Revenu aux affaires, après deux matchs d’absence, Anthony Davis déjoue en ce début de partie. Maladroit au possible, à l’image de l’ensemble de ses coéquipiers, l’intérieur All-Star s’efforce de lancer enfin les siens, en se rapprochant du cercle pour gagner en confiance. Aidé de ses remplaçants, Los Angeles retrouve ensuite un peu des couleurs. Sauf que, de l’autre côté, Memphis ne faiblit pas et maintient le cap, grâce à son collectif. À l’issue de ce premier quart-temps, l’écart reste ainsi conséquent (31-16).

Plus agressifs, car visiblement vexés, les Lakers attaquent fort ce deuxième acte. Toujours emmenés par leur second-unit, et plus particulièrement Montrezl Harrell, ils reviennent donc à -10. Mais les Grizzlies peuvent compter sur la présence dans la raquette de Jonas Valanciunas, couplée au retour en jeu de Ja Morant, afin de rapidement reprendre leur marche en avant et se détacher à nouveau (45-30).

Memphis en balade

Si Anthony Davis a beau enchaîner plusieurs paniers à mi-distance, les « Purple & Gold » sont bien impuissants devant la force de frappe collective de Memphis. Pas aidés en prime par leurs nombreux ballons perdus, ils font preuve d’une suffisance qui profite pleinement à la franchise du Tennessee. Malgré les efforts de LeBron James, cette dernière conserve un avantage confortable à la pause (59-46). Mieux encore, un buzzer-beater de Ja Morant a mis un énième coup sur la tête des Angelenos (59-46).

Dès le début de cette seconde période, les Lakers repassent assez miraculeusement sous la barre des dix points d’écart, grâce au relâchement défensif de leurs adversaires. À tour de rôle, James et Davis se chargent d’alimenter la marque pour les champions en titre. Mais Morant et Jonas Valanciunas, encore eux, veillent au grain pour les Grizzlies. Ceux-ci se redonnent donc de l’air, après avoir vu leurs hôtes revenir à deux petites possessions (72-63).

À mesure que le chrono défile, les joueurs de Los Angeles imposent davantage leur domination sur cette partie, grignotant inlassablement leur retard. Sans trop de surprise, ils finissent ainsi par remettre les compteurs à égalité, pour finalement passer devant. Du jamais vu pour eux, ce soir. Principal instigateur d’un 11-0, LeBron James conclut son troisième quart-temps de patron sur une réussite extérieure, juste avant la sirène. Et son équipe est surtout parvenue à s’installer aux commandes, à douze minutes de la fin (87-82).

LeBron James, comme souvent décisif

Le KO se rapproche dès les premiers instants de ce dernier acte. Tantôt au scoring, tantôt à la passe, LeBron James s’évertue à achever les Grizzlies le plus rapidement possible. Les Lakers pointent à +10 et cet écart se stabilise, malgré un Ja Morant qui se démène pour le réduire, dans le camp d’en face. Problème : l’activité contagieuse de Kyle Kuzma au rebond offensif fait mal aux visiteurs, incapables de contrôler l’ailier californien (104-91).

Guidés par un Anthony Davis (35 points, 8 rebonds) toujours aussi facile à l’intérieur, les « Purple & Gold » ne trembleront jamais dans le money-time, malgré un léger sursaut d’orgueil des hommes de Taylor Jenkins sur la fin. En deux temps, Los Angeles a donc pris la mesure de Memphis pour la troisième fois en autant de confrontations cette saison, s’imposant finalement 115 à 105.

En plus d’Anthony Davis, LeBron James (28 points, 9 rebonds, 8 passes) et Kyle Kuzma (20 points, 10 rebonds) se sont avérés hautement précieux pour les champions en titre, notamment en deuxième période. Suffisant pour résister aux bonnes prestations conjuguées de Grayson Allen (23 points), Ja Morant (22 points, 10 passes) ou encore Jonas Valanciunas (22 points, 8 rebonds, 5 passes).

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.