La santé avant tout pour Kemba Walker

Certes, les Celtics ont perdu contre les Knicks, et lourdement en plus (75-105), mais pour Brad Stevens, il faut voir plus loin que le simple résultat de cette rencontre. Le dossier le plus important pour Boston en ce moment, c’est le retour de Kemba Walker.

Le meneur All-Star a signé une reprise logique, avec du bon : 9 points, 4 passes, 3 rebonds et 3 interceptions en seulement 20 minutes. Puis du moins bon : 3/13 au shoot et 5 ballons perdus. Là encore, les chiffres ne traduisent pas l’excitation, voire le soulagement, du joueur.

«Je me sens bien physiquement», explique Kemba Walker à ESPN. «Je n’ai pas mal, ce qui n’est pas arrivé depuis un bon moment. Je ne ressens aucune douleur, et c’est étrange car j’ai été blessé pendant si longtemps.»

«J’appréhendais la douleur avant même de penser à mettre mon shoot»

Le rythme va donc revenir au fil des matches et des semaines, mais l’ancien des Hornets ne peut que souligner ses bonnes sensations. Il est libéré des gênes et douleurs qui empoisonnaient ses prestations.

«Depuis quand n’ai-je pas été en pleine santé ? Je ne sais pas, je ne pourrais pas le dire de manière précise. Mais au fil des jours, je n’y pense plus. J’étais arrivé à un point où, mentalement, je ne pouvais que penser à ça. Sur le terrain, dans la bulle, sur chaque action ou geste, je ne pensais qu’à mon genou. Même en dehors des parquets parfois. J’appréhendais la douleur avant même de penser à mettre mon shoot. Aujourd’hui, je n’ai plus mal et je suis heureux. Désormais, rester en forme, c’est le plus important.»

De son côté, Brad Stevens l’a trouvé parfois «rouillé», mais le coach de Boston a également rappelé que le All-Star n’avait eu que «très peu de temps» pour s’entraîner avec ses coéquipiers, protocole Covid-19 oblige.

Forcément, dans un avenir proche, ses minutes seront surveillées. Pourquoi combien de temps ? «Je ne sais pas», répond le meneur des Celtics. «Pour quelques matches, c’est certain. Je reviens tout juste. On veut voir comment mon genou va réagir après les rencontres. Je vais monter en puissance. Pas la peine de se précipiter. J’ai pris mon temps pour revenir, donc je vais continuer de le prendre pour être à fond.»