Discret dans le « money time », James Harden cherche des réponses

Il réalisait son match le plus propre depuis le début des playoffs et de la série, mais pourquoi James Harden, qui a terminé avec 31 points à 10/16 au shoot, est-il resté si discret et silencieux dans le « money time » de ce Game 5 ?

L’arrière des Rockets n’a ainsi tenté et inscrit qu’un seul panier, à 18 secondes du terme, alors qu’il a pourtant disputé les sept dernières minutes de la rencontre. Comment l’expliquer ?

« Je ne sais pas », reconnaît le MVP 2018. « Je vais devoir revoir le match. Peut-être parce que mes coéquipiers ont pris des bons shoots ou que j’ai cherché à faire le bon choix à ce moment-là. Je n’en suis pas sûr. »

Surtout qu’il faut rappeler qu’il avait shooté à 1/2 au shoot dans les quatre premières minutes du quart-temps, après avoir marqué 12 points en troisième acte. Pourquoi alors son passage de 67 secondes sur le banc a-t-il brisé cet élan ?

« Harden fait ce qu’il faut faire », a assuré Mike D’Antoni. « Il a un peu délégué et comme on marquait à chaque fois, il était silencieux. Il a lu les situations. Il a été monstrueux, il a joué 45 minutes. »

Et surtout 23 minutes donc, en seconde mi-temps. Avec 43 minutes de moyenne depuis trois matchs et une intensité qui continue de grimper, James Harden n’avait peut-être plus assez d’essence dans le réservoir et il n’a pas voulu forcer.

Plutôt bien pris à deux par les Warriors, qui ont cherché à lui faire lâcher le ballon, le barbu texan a donc accepté de partager le ballon, et de trouver ses camarades, qui avaient souvent de bonnes opportunités. Mais c’est bien ce que la défense de Golden State cherchait et il est étonnant qu’il n’ait jamais tenté de reprendre la main sur le jeu.

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