Y a Drummond au balcon !

Difficile de dire qu’il évolue dans l’ombre de Blake Griffin avec ses 17.3 points et 15.3 rebonds en moyenne par match. Cette nuit, il est même devenu le premier joueur à compter quatre saisons à plus de 1 000 points, 1 000 rebonds, 100 contres et 100 interceptions depuis 1973 (les contres et interceptions n’étaient pas comptabilisés avant cette date).

Mais malgré sa belle ligne de stats et ce joli fait d’armes, Andre Drummond semble avoir encore une marge de progression devant lui, sa palette offensive restant limitée et sa maladresse aux lancers-francs (38.6% il y a encore deux saisons) lui ayant parfois joué des tours.

>Récompensé aux lancers

Cette année encore, celle-ci est tombée à 42.6% sur l’ensemble du mois de novembre. Mais le pivot des Pistons a redoublé d’efforts et son pourcentage n’a cessé de remonter depuis (65.6% en février, 70.2% ce mois-ci). Dans un match ultra serré face aux Raptors cette nuit, il a ainsi récolté les fruits de son travail en rendant un impeccable 5/5 sur la ligne. C’est seulement la deuxième fois de la saison qu’il termine un match à 100% dans cet exercice avec cinq tentatives ou plus.

« Tout le monde connaît les difficultés que j’ai rencontrées dans ma carrière avec les lancers-francs et le travail que j’ai accompli pour corriger le tir, a-t-il déclaré après la rencontre. « Combien de personnes se sont moquées de moi parce que je ne pouvais pas tenir les fins de match, ci et ça…. Maintenant, j’en suis à un point où je peux rester dans le match et mettre des lancers importants. »

L’année de la maturité ?

En plus de ce coup de pouce bienvenu et de son activité près du cercle des deux côtés du parquet, c’est par une interception décisive à 102-100 qu’Andre Drummond s’est également distingué. En surprenant Kawhi Leonard par derrière en tête de raquette, avant de s’arracher pour sauver le ballon et servir Wayne Ellington pour un lay-up tout cuit.

« Ça montre à quel point il a progressé en tant que joueur », a souligné son coach, Dwane Casey. « Plus tôt dans la saison, il aurait foncé sur le joueur ou aurait jeté le ballon en tribunes. Il fait un super travail en arrivant à se contrôler davantage. »

Le coup était risqué, mais il a marché et Toronto n’a pas été en mesure de s’en remettre. « On dit en général que si tu fais un pari sur une action comme ça, tu as intérêt à l’avoir », a glissé Blake Griffin, également précieux dans le money-time. « Et il a attrapé le ballon. C’était une super action, ça nous a boostés pour la fin. »

Autant de petites choses qui pourraient faire d’Andre Drummond un joueur encore plus redoutable sur la fin de saison, alors que les Pistons foncent vers la postseason. Avec seulement quatre matchs de playoffs au compteur en carrière, l’intérieur de 25 ans aura encore beaucoup à prouver.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.