Monter en confiance, éviter un nouveau coup de pompe, telle sera la mission de Milwaukee, premier de la conférence Est et donc grand favori face à Orlando après une fin de saison régulière délicate (cinq défaites en huit matchs) marquée par le coup de tête de Giannis Antetokounmpo sur Moe Wagner…
Les Bucks sont conscients de leur potentiel et l’ont montré par séquences dans la « bulle », comme lorsqu’ils sont revenus d’un écart de 22 points contre Miami (certes privé de Jimmy Butler) pour écraser le Heat.
Mais à l’issue de ces huit matchs de classement, Milwaukee n’a pas affiché la même sérénité, avec une défense trop souvent à la rue, une attaque encore trop figée. Le coup de sang de Giannis Antetokounmpo en est le symbole. Gare donc à ne pas subir le même sort que Toronto face à Orlando l’an dernier lors du Game 1, lorsque les Raptors s’étaient laissé surprendre par un tir de DJ Augustin dans les dernières secondes (avant de remporter la série 4-1).
Car si Giannis Antetokounmpo a tiré la sonnette d’alarme ce week-end, c’est aussi parce qu’il sait qu’Orlando n’a rien à perdre et peut donc lui jouer un ou plusieurs vilains tours.
Le Magic voulait éviter les Bucks au premier tour et déloger Brooklyn de la 7e place pour avoir l’opportunité de défier à nouveau Toronto sur une série. Mais les Floridiens sont tombés sur des Nets plus coriaces que prévus et ont enchaîné cinq revers. Pas le meilleur moyen de gagner en confiance avant d’affronter un tel ogre.
LA CLÉ DE LA SÉRIE
Qui pour éloigner Giannis Antetokounmpo du cercle ? Les Bucks resteront injouables tant que Giannis Antetokounmpo pourra driver jusqu’au cercle sans être un minimum contrarié. Il faudra d’abord limiter les pertes de balle et empêcher ainsi Milwaukee de briller sur le jeu de transition au maximum, registre dans lequel le « Greek Freak » excelle. Les prises à deux sont une option mais libèrent forcément une des quatre gâchettes qui lui servent de coéquipiers. Quel adversaire serait à même de le contenir dans les rangs floridiens ?
Jonathan Isaac aurait pu le contrarier mais sa blessure au genou en a décidé autrement. S’il en a la carrure, Aaron Gordon n’est pas vraiment un grand défenseur, quand Nikola Vucevic n’est pas un intimidateur. Khem Birch aurait davantage le profil, mais il faudrait consentir un gros effort à Steve Clifford pour intégrer davantage le Canadien dans sa rotation, tant son apport offensif est maigre. Difficile donc de voir comment Orlando freinera le Grec.
SAISON RÉGULIÈRE
2 novembre 2019 : Orlando – Milwaukee (91-123)
10 décembre 2019 : Milwaukee – Orlando (110-101)
29 décembre 2019 : Milwaukee – Orlando (111-100)
12 février 2020 : Orlando – Milwaukee (95-101)
Milwaukee 4-0
https://www.basketusa.com/news/602264/p ... orlando-8/