(5) : 54-28
- W 116-101 @Portland (5 novembre)
- L 104-111 @Portland (12 décembre)
- W 126-113 (20 janvier)
- W 118-113 (9 mars)
PO 2013 :
- Houston : 1er tour (2-4 contre Oklahoma City)
- Portland : non-qualifiés
Revue d'effectif :
Les arrières :
Lillard-Matthews vs Beverley-Harden
Portland possède une ligne arrière très offensive et capable d'écarter les défenses sous peine de punition immédiate. Lillard est une menace constante dès qu'il est sur le terrain malgré une fâcheuse tendance à croquer par moment, et Matthews est redoutable à longue distance et il réalise sa meilleur saison sur le plan offensif (16,5pts/matchs). Le soucis c'est que sur le plan défensif c'est assez léger. Lillard (même s'il semble avoir progressé) reste toujours trop tendre en défense et pas toujours très concentré, et Matthews n'a pas l'air vraiment meilleur dans ce domaine. Du coup c'est sans doute Batum qui va devoir se coltiner Harden en défense s'ils veulent le freiner voir le stopper. Dernière (toute petite) ombre au tableau, l'inexpérience total de Lillard en PO qui peut lui poser quelque soucis, mais vu qu'il a un mental de winner, je ne m'en fais pas trop pour lui.
Du coté de Houston, les arrières sont plus complémentaire. Évidemment il y a d'un coté Harden, le barbu magnifique, scoreur naturel qui peut marquer d'à peu près partout (surtout de la ligne des LFs diront les mauvaises langue ), mais qui du coup se permet de "dormir" en défense. Et de l'autre coté il y a Beverley, qui est là uniquement pour son intensité défensive et qui aura sans doute pour mission de freiner (énerver et frustrer surtout ^^) Lillard durant toute la série. A coté de ça son apport offensif, malgré ses 10 points par match, est souvent assez anecdotique, et c'est rarement lui qui remonte la balle. Juste un pot de colle quoi.
Avantage : Houston, pour la complémentarité de leur duo et le fait que sur ces postes là, Portland n'a pas l'air d'avoir de solution pour stopper Harden.
Les "Jumeaux" :
Batum vs Parsons
Pour moi ça risque d'être la clé de cette série, ils seront les "facteur X". Les 2 joueurs ont des profils semblables, des ailiers à tout faire, capable d'apporter dans tous les domaines (points/passes/rebonds/défense). Parsons à un profil un peu plus offensif, de part sa position de 3ème solution offensive de l'équipe (Batum a l'air d'avoir perdu sa place de 3ème option au profit de Matthews), alors que Batum apporte un peu plus dans les autres secteurs et c'est souvent à lui que revient la tâche de défendre sur la plus grande menace extérieur adverse.
Malheureusement, ces deux joueurs ont aussi le même soucis, ils manquent souvent de régularité aux shoots. Sur cette série celui qui sera le plus régulier donnera un avantage non négligeable à son équipe.
Avantage : Portland, parce que même si sur la saison j'ai trouvé Parsons légèrement meilleur, en PO, là où la défense prime, Batum risque d'avoir un impact plus important (en espérant qu'il ne se trou pas en attaque), et il a plus d'expérience en PO.
Les intérieurs :
Aldridge-Lopez vs Jones-Howard
Les deux raquettes ont des profils très similaires. Elles sont composées de poste 4 fuyants en attaque et de pivot qui n'ont pas peur de jouer des coudes et d'aller au contact. De plus, chaque raquette a son all-star indiscutable mais, dommage pour le spectacle, elle ne jouent pas au même poste.
A Portland, Aldridge a prouvé cette année qu'il avait la carrure d'un leader et d'un franchise player. Il sort d'une SR monstrueuse (23 points, 11 rebonds), et sans un petit coup de mou en milieu de saison (qui a touché toute l'équipe), il serait resté dans le TOP 5 des votes MVP. Il a amélioré son shoot à mi-distance qui est devenu très efficace du coup il en use et en abuse même (il a fait plus de tir mid-range que toute l'équipe de Houston réunit ). Aucun doute, il répondra présent en PO (malheureusement ^^). A ses cotés, Lopez, qui réalise sa meilleur saison (11 points/8,5 rebonds) devra faire ce qu'il a fait toute la saison, se battre sur chaque ballon, ramasser les miettes en attaque et, surtout, essayer de contenir Howard en défense.
Chez les Rockets, c'est a peu près la même chose, mais on inverse les postes. Howard a retrouvé le niveau qu'il avait à Orlando et recommence à martyriser les raquettes adverses (18 points/12rebonds) et redevient intimidateur en défense. Durant la SR il a eut le temps de s’acclimater à son rôle de "co-FP" avec Harden. Mais on ne va pas se leurrer, si Houston à fait appel à Howard c'est pas pour fanfaronner en SR en améliorant le bilan, mais bien pour passer un cap en PO. Et il va devoir répondre présent, cette année sera considérer comme un échec.
Pour l'épauler il peut compter sur l'éclosion de Terrence Jones, le complément parfait en attaque pour Howard. C'est un poste 4 qui possède un bon shoot mid-range ce qui lui permet de s'écarter pour laisser de la place à Howard pour manœuvrer dans la peinture. De plus, Jones n'hésite pas à aller au charbon pour prendre un rebond ou défendre et il possède quelques moves intéressant à l'intérieur. Le seul soucis c'est qu'il risque de tomber en dépression quand Aldridge lui mettra 10 shoots dans la gueule chaque soir.
Avantage : Égalité. Sur ce coup je me la joue "petite-bite". Mais pour moi les 2 raquettes se valent vraiment. Un all-star de chaque coté, un complément parfait de chaque coté.
Les bancs :
Bon là j'avoue je vais pas m'étaler. Je trouve le banc des Blazers tellement plus faible (mais j'ai peut être tord).
A mon avis Mo Williams devrait apporter sensiblement la même chose que Lin. Mais alors après, j'ai vraiment l'impression que McCollum, Wright, Robinson, Leonard, etc ... ça pèse pas lourd face au banc des Rockets composé d'Asik, J. Hamilton, Casspi, Garcia, Motiejunas.
Avantage : Houston. Le banc était le point faibles des Blazers l'année dernière, il l'est toujours cette année pour moi.
Avis globale sur la série :
Pas besoin de pousser très loin les analyses pour savoir que cette série ne plaira pas aux aficionados des grosses défenses. Ça va courir (beaucoup), shooter (énormément), et défendre (le minimum syndical) de temps en temps. Suffit de voir les confrontations en SR pour en avoir la preuve. Sur les quatre confrontations Houston tourne à 116pts/match quand Portland est à pratiquement 110pts/matchs.
Par contre il y a des chances pour que ça soit une série agréable à regarder (tant qu'il n'y a pas de blowout) avec pas mal de spectacle et surtout où tout peut arriver (notamment si les défenses disparaissent pour de bon !). Une vrai série de la conférence Ouest comme dirait certains.
Pronostique personnel : Houston 4-2 Portland