Chris Paul et les Suns dévorent les Nuggets !

Dominés lors des 18 dernières minutes du Game 1, les Nuggets entament ce Game 2 avec plus de rythme. Nikola Jokic est plus agressif et provoque deux fautes rapides de DeAndre Ayton. Ses coéquipiers accélèrent le tempo après chaque raté des Suns mais le seul problème pour les hommes de Mike Malone est leur manque d’adresse. Ils démarrent par un 3 sur 13 qui permet à Devin Booker (18 points, 10 rebonds) de donner l’avantage à Phoenix (17-12).

La défense du Colorado est toutefois plus rigoureuse qu’il y a deux jours, et le revenant Will Barton brise le signe indien en marquant le premier 3-points des Nuggets après neuf tentatives manquées, et ça apporte une bouffée d’énergie qui garde Denver en embuscade (25-21).

Un MVP isolé

Le deuxième cinq de Phoenix passe alors la seconde. Il agresse les Nuggets des deux côtés du terrain et un contre de Torrey Craig, suivi d’un 3-points de Dario Saric concluent un 10-4 qui relègue Denver à -10 (35-25). Si Austin Rivers et Aaron Gordon relancent leur équipe, les points se font rares pour les visiteurs. Seul Nikola Jokic répond présent. À la pause le trio Porter Jr – Campazzo – Morris est à ainsi 2 sur 19 aux tirs.

Les Suns ne font guère mieux dans ce quart-temps mais Chris Paul profite des balles perdues adverses pour pousser la balle en transition et Devin Booker sanctionne (44-34). Jokic continue de répondre mais un alley oop de Paul pour DeAndre Ayton et un tir à mi-distance du futur Hall of Famer gardent Denver à distance à la mi-temps (52-42).

Au retour des vestiaires, les Suns haussent le ton et le rythme. Deux tirs primés de Jae Crowder et un nouvel alley oop de Chris Paul pour DeAndre Ayton lancent un 10-1 qui met les Nuggets K.O. (62-43). Michael Porter Jr (11 points à 3/13), gêné par son dos, Will Barton et Monte Morris (3 points à 1/7) font alors mouche de loin mais comme en première mi-temps, l’adresse des Nuggets est trop intermittente. Jokic continue lui son chantier mais l’avance de Phoenix reste confortable, faute à Chris Paul (73-58).

Le patron c’est Chris Paul

Le meneur a mis sa patte sur cette période et il dissèque méticuleusement la défense de Denver. Il continue de trouver ses shooteurs dans le corner, il envoie Mikal Bridges (16 points) au dunk, il fait mouche de loin pour finir le quart-temps avec six passes décisives pour faire passer l’écart au-dessus des 20 unités. Il faut un 3-points de Paul Millsap pour limiter la casse (86-67).

CP3 s’assure alors de mettre la tête des Nuggets sous l’eau pour débuter le dernier quart-temps. Il enchaine son fadeaway signature à hauteur de la ligne des lancers-francs, met sur orbite Torrey Craig pour atteindre les 15 passes décisives, et il profite des switchs de la défense de Denver pour chasser MPJ et lui mettre deux 3-points sur la tête ! Cam Johnson et Mikal Bridges l’imitent de loin et l’écart atteint les 31 points dans une ambiance de folie (109-78) !

Au final, les Suns s’imposent 123-98, et aux côtés de Chris Paul, cinq autres Suns passent la barre des 10 points tandis que Phoenix termine la rencontre à 47% de loin. Nikola Jokic (24 points, 13 rebonds, 6 passes en trois quart-temps) a marqué autant de paniers (9) que les quatre autres titulaires de Denver…

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.