David Fizdale fier de voir un Frank Ntilikina libéré

Lors des trois premiers matchs de la saison, Frank Ntilikina a joué 3 minutes, puis aucune, puis 18 secondes. Idéal pour mettre en confiance un joueur qui en manque terriblement après deux premières saisons chaotiques…

Difficile alors de comprendre la logique de David Fizdale, qui a finalement dû lui donner sa chance avec les absences combinées d’Elfrid Payton et Dennis Smith Jr. Le Français a donc été propulsé titulaire et a dépassé six fois les 30 minutes. À la clé, des prestations toujours très inégales en attaque mais un impact évident en défense et dans le jeu.

Parmi les joueurs de la rotation ayant plus de 15 minutes de moyenne au compteur (8), c’est lui qui possède le meilleur +/- (-0.6). Celui-ci est positif sur les cinq derniers matchs – trois victoires pour New York – et lors du dernier, le « French Prince » a même battu son record de points sur la saison avec 17 unités, à 6/8 aux tirs. « Je bosse sur mon jeu, je prends des tirs faciles et je profite de ce que la défense me donne » répond le Français au Post. « On est plus à l’aise pour faire circuler le ballon, c’est ce sur quoi on on a bossé depuis le training camp. »

« On a traversé tellement d’épreuves lui et moi, je suis fier de la façon dont il gère tout ça »

Au fil des titularisations, le meneur de jeu montre de plus en plus d’assurance, mais c’est un rendez-vous avec David Fizdale il y a quelques jours, qui pourrait avoir produit un déclic chez l’ancien Strasbourgeois. 

« Je vous ai parlé de notre rendez-vous. En gros, le mot d’ordre c’était : ‘Rien à foutre. Je ne vais plus m’inquiéter de tout ça.’ Je pense qu’il a fait le tri dans ce qu’il peut lire, et ça l’a aidé à se vider la tête. J’aime la façon dont il gère et attaque les matchs » le félicite ainsi le coach.

« Il progresse de plus en plus. Il est plus confiant » constate l’entraîneur, vraiment content de ce qu’il voit en ce moment. « On a traversé tellement d’épreuves lui et moi, je suis juste fier de la façon dont il gère tout ça, et maintenant il ne pense même plus à tout ça. Je pense que vous pouvez voir qu’il prend simplement du plaisir sur le parquet. Avec toute l’équipe, on a énormément confiance en lui. » Fierté, confiance… Des mots qui manquaient sûrement au Français pour franchir un cap. En espérant que ça dure…

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.