Chicago : Daniel Gafford, un profil entre Bobby Portis et Clint Capela ?

Si les Bulls ont surtout mis la main sur un meneur de jeu – leur priorité de la Draft – avec Coby White, ils ont aussi choisi Daniel Gafford au second tour, en 38e position.

L’ancien des Arkansas Razorbacks sort d’une saison à 16.9 points à 66% de réussite, 8.7 rebonds et 2 contres de moyenne. Une année solide et des progrès visibles, surtout qu’il avait décidé de refaire une année universitaire alors qu’il pouvait se présenter à la Draft dès 2018.

« J’ai décidé de revenir pour avoir une saison de plus dans les jambes », se justifie-t-il. « Si j’étais parti après ma première année, j’aurais été bouffé par le système. Et je ne voulais pas que ça arrive. »

Cette envie de progresser et sa filiation avec un ancien d’Arkansas et de Chicago ont tapé dans l’œil des Bulls, John Paxson et Jim Boylen en tête.

« Son état d’esprit sur lui-même lors de l’entretien, durant le camp avant la Draft, et d’où il vient ressemblent à Bobby Portis », explique le coach des Bulls. « Esprit de compétition, dureté, se corriger, être facile à coacher. Il ajoute de la verticalité à nos qualités athlétiques et à notre taille. »

Néanmoins, le style de Daniel Gafford se rapproche davantage de Clint Capela que de l’intérieur des Wizards.

« Je suis principalement un pivot », annonce-t-il. « Parfois, j’essaie d’être un ailier-fort mais je m’avance un peu. Pour la comparaison avec Capela, elle est présente depuis deux ans. Je regarde beaucoup son jeu et j’y vois des similarités. Il est très bon sur pick-and-roll, termine près du cercle malgré les contacts. Il court. Et il a construit son jeu d’abord en défense. »