« Le meilleur est à venir », selon Jaylen Brown

Le bateau a tangué toute la saison et a fini par être submergé par une autre vague verte en provenance du Wisconsin. Alors qu’ils avaient arraché le premier match sur le parquet du leader de la conférence Est, la troupe de Brad Stevens a perdu pied. À l’arrivée, la défaite est lourde mais l’échec de Boston était plus que prévisible au vu de l’exercice chaotique vécu.

« On n’a juste pas eu suffisamment de force, lorsqu’on a rencontré des difficultés, afin de passer outre », a regretté Jaylen Brown. « Au contraire, on est revenus en arrière, sur tout ce qui a pu se passer durant l’année, les émotions qui ont rejailli… Car en réalité, on a été dans le coup à chaque match, jusqu’à un certain point où on a rencontré un mur et que tout s’est effondré (…). On avait ajouté le talent, et cette capacité de faire ce qu’on voulait faire, ce qu’on avait prévu de faire. Il nous a juste manqué cette unité. Et quand on s’est retrouvés dans l’adversité, on n’a pas répondu de la bonne façon ».

« J’ai dû grandir »

C’est désormais l’heure du bilan pour les Celtics, et au même titre que son coach ou son coéquipier Terry Rozier, l’exercice a été éprouvant pour Jaylen Brown.

Moins utilisé par Brad Stevens du fait du retour aux affaires de Gordon Hayward, il a pratiquement conservé les mêmes stats que la saison précédente. Surtout, il assure avoir beaucoup appris des péripéties de son équipe depuis la mi-octobre.

« Cette saison a été un bon test pour moi, mentalement et physiquement. C’est dans ces moments que l’on grandit. Il a fallu que je m’adapte à être dans l’inconfort toute la saison. Mon rôle a changé, mes responsabilités ont changé. J’ai dû m’adapter de tellement de façons différentes. Mentalement, il a fallu que je grandisse. J’ai grandi cette année. Le petit garçon a disparu. Il a fallu être mature, tout gérer de la meilleure façon. Il n’y avait pas de temps pour les pleurnicheries, tout le monde s’en fiche dans la ligue. Donc j’ai dû grandir. Ça m’a rendu meilleur en tant que personne et en tant que basketteur ».

Un échec collectif

Jaylen Brown n’a visé personne en particulier au moment d’évoquer le désordre et le manque de hiérarchie qui a un peu pourri la vie du vestiaire. Pour lui, l’échec est avant tout collectif.

« Il n’y a pas grand-chose à dire. Ça a été une saison faite de hauts et de bas, pour chacun d’entre nous. On a essayé de bien assembler toutes les pièces du puzzle et ça a été une déception à l’arrivée. Il n’y a rien d’autre à dire. Spécialement lorsqu’on joue pour Boston et les attentes qu’il peut y avoir. Ce qu’on attend de nous, c’est une bannière ou rien. Et on a terminé avec rien. C’est clairement une déception pour les fans et on s’excuse pour ça. On va se relever, apprendre de nos erreurs et essayer de construire quelque chose pour la prochaine fois ».

La question du leadership est souvent revenue aux oreilles des Celtics cette saison. À 22 ans, Jaylen Brown a également beaucoup appris sur ce point.

« Je prends des notes. J’apprends de beaucoup de gars, Al (Horford), Kyrie (Irving), des gens qui avaient les clés ou qui les ont aujourd’hui dans notre franchise. Si un jour j’arrive à cette position, je veux juste être préparé à ça… Si ça arrive un jour. Je continue de travailler et d’apprendre des anciens et je les remercie pour qu’ils m’ont appris cette année ».

Optimiste pour l’avenir

Pour ce qui est du futur, Jaylen Brown sait que l’intersaison va être très mouvementée, entre les aspirations de Kyrie Irving, la perspective d’attirer Anthony Davis ou une autre star. Sous contrat mais susceptible de constituer une monnaie d’échange dans un gros trade, l’ailier des Celtics va « contrôler » ce qu’il peut et aborder les choses avec optimisme.

« Dans la ligue, on ne sait pas à quoi s’attendre, donc on ne peut pas se laisser prendre au dépourvu. Tu dois être prêt à tout, quoi qu’il arrive. Donc mentalement, je m’assurerais d’être prêt à faire face à toute situation, peu importe ce qui se présentera. Il m’a fallu du temps pour m’en rendre compte. Je vois les choses avec optimisme. J’ai 22 ans. J’ai encore beaucoup à apprendre et beaucoup de choses à améliorer. Je suis en bonne santé, donc le meilleur est encore à venir pour beaucoup d’entre nous, alors je regarde les choses dans cette direction et je vais de l’avant ».

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.