Les Nets résistent à un immense Nikola Jokic

Comment ne pas être en admiration devant le jeu proposé par les Nuggets dans ce début de rencontre ? Nikola Jokic régale déjà ses coéquipiers d’offrandes dont lui seul à la secret. C’est lui qui sert Mason Plumlee d’une passe aveugle pour un superbe dunk. Présent dans le cinq à la place de Paul Millsap, l’ancien joueur de Duke marche sur ancienne équipe. De retour après six matchs d’absence, Jamal Murray se distingue assez rapidement d’un tir à 3-points puis d’un tir à mi-distance en transition (16-5).

Kenny Atkinson tente de remettre de l’ordre, mais seul Jarrett Allen évolue pour l’instant à son niveau. L’activité du pivot des Nets est parfaite et sa vitesse de déplacement en attaque gène Jokic.

Mason Plumlee au bon souvenir de Brooklyn

Néanmoins le sophomore va vite avoir besoin de ses coéquipiers (23-10). Comme souvent, la solution pour les Nets se trouve sur le banc. Les rentrées de DeMarre Carroll et de Rondae Hollis-Jefferson changent le jeu de Brooklyn. Les deux hommes n’hésitent pas en attaque et malgré un Plumlee toujours aussi fort en attaque, les Nets se rapprochent de plus en plus de leurs adversaires au score (35-26). Timide jusqu’à présent, D’Angelo Russell monte en régime dans cette fin de 1er quart temps. Son dunk en contre-attaque permet à son équipe de revenir à deux possessions des Nuggets (35-30).

À cheval sur les deux quart-temps, Brooklyn inflige un 12-0 à des Nuggets devenus tout d’un coup assez prévisibles en attaque. Jokic a toujours du mal à scorer des points à l’intérieur et les joueurs du Colorado abusent donc de tirs à longue distance. À l’inverse, Allen Crabe, lui aussi de retour après une longue absence, score un tir à 3-points et donne pour la première fois de la rencontre l’avantage à son équipe (38-35).

D’Angelo Russell devient irrésistible dans ce second acte. Dans un Barclays Center en fusion, le tout récent All-Star gère le tempo à la perfection. Son talent et sa vision de jeu posent énormément de problèmes aux dauphins des Warriors. Les leaders que sont Jokic et Murray tentent de stopper l’hémorragie mais Denver souffre et Jokic perd des ballons trop facilement et offre des ballons de transitions à Brooklyn.

Malheureusement pour les joueurs de Mike Malone, les shooteurs new-yorkais vont prendre feu dans cette fin de premier acte. Allen Crabbe, DeMarre Carroll, Shabazz Napier et Joe Harris enflamment le Barclays Center et mettent en miettes la défense des Nuggets. À la pause, Denver est mené de 12 points (72-60).

Russell est en feu

Les choses ne s’arrangent pas trop pour Denver au retour des vestiaires. Même si Murray étale toute sa panoplie offensive avec un step-back puis un très joli tir à mi-distance sur Allen, le meneur des Nuggets souffre face à Russell… Brooklyn mène de 20 points (84-64) grâce à sa nouvelle star. Les deux jeunes meneurs se livrent un véritable mano à mano dans ce troisième acte et c’est tant mieux pour le spectacle.

La rentrée de Monte Morris va relancer un peu Denver. Le meneur remplaçant apporte énormément à son équipe. Altruiste, il prend aussi ses responsabilités en attaque à l’image de son tir primé ou des tirs à mi-distance à travers la défense des Nets (91-79).

Mais Brooklyn retrouve rapidement son basket en attaque. Allen continue d’être alimenté à la perfection dans la raquette par ses coéquipiers, Harris profite du collectif pour planter des banderilles à 3-points et Hollis-Jefferson, servi par Russell, monte au dunk pour donner 21 points d’avance à son équipe à 12 minutes du terme (108-87).

Le réveil du Joker… en vain

Les Nuggets tentent le tout pour le tout pour revenir dans ce match, mais à chaque fois qu’ils scorent, ils encaissent derrière un tir à 3-points soit de Russell ou soit de Treveon Graham (117-96). Et pourtant, malgré une défense parfois un peu douteuse, les coéquipiers de Plumlee n’ont pas l’intention de laisser filer la rencontre aussi facilement. Là ou plusieurs équipes auraient baissé les bras, Jokic et sa bande vont revenir petit à petit dans ce match.

La relation entre Jokic et Plumee est incroyable. Le Serbe trouve son coéquipier les yeux fermés et Brooklyn ne peut tout simplement rien faire (126-113). Après un lay up bonifié, Nikola Jokic s’écarte et score à 3-points. Pour la première fois depuis le second quart-temps, Denver revient à -10 (130-120).

Plus personne n’est en mesure de stopper « The Joker ». Soit il score, soit il trouve ses coéquipiers dans le bon tempo. À 46 secondes de la fin, et grâce aussi à Jamal Murray, Denver est à 6 points (131-125)… Mais le dunk de Rondae Hollis-Jefferson sur l’action suivante donne définitivement la victoire aux Nets dans un Barclays Center en folie (135-130).

https://www.youtube.com/watch?v=xiTNXWb8rvY

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.