Damian Lillard (40 points) démolit les Wizards

Les Blazers n’ont pas fait dans le détail, cette nuit sur le parquet des Wizards. Derrière les 40 points de Damian Lillard, parfaitement soutenu par ses lieutenants C.J. McCollum (25 pts) et Jusuf Nurkic (13 pts, 14 rbds et 8 pds), ils s’imposent sur un score en trompe l’œil (119-109) et s’emparent surtout de la 1ère place à l’Ouest. Mené de 20 points dès la pause, Washington a vu ses remplaçants finir la rencontre sur une note plus positive…

Il en faut peu pour mesurer l’écart entre deux équipes sur un match. Prenez cette possession dès le premier quart-temps où les Blazers, en faisant circuler le ballon autour de l’arc d’une rive à l’autre, parviennent à libérer Jake Layman dans le corner. Et cela, après neuf passes sur cette même séquence. Du parfait « Blazer basketball », commentera après la rencontre Lillard, dont le coach, Terry Stotts, dira aussi avoir été marqué par cette action symbole du départ canon des Blazers. En rentrant 7 de leurs 9 premiers tirs primés, ils prennent 20 points d’avance dès ce 1er quart-temps (12-32). Lillard et McCollum sont déjà chauds bouillants. La Capital One Arena elle, est déjà sonnée. Son public aura encore moins de raison de s’enthousiasmer par la suite…

Nurkic à la passe, Lillard et McCollum à la finition

Grâce à la vitesse de John Wall, par ailleurs incapable de rentrer un lancer-franc ce soir, Washington passe tout de même un 13-0 pour terminer la période. Les locaux profitent d’un banc adverse beaucoup moins en verve pour se rapprocher. Mais une fois les titulaires revenus, bonjour les dégâts… L’une des clés est le jeu impliquant Lillard ou McCollum avec leur pivot Nurkic. En tête de raquette ou à 5/6 mètres, le Bosnien affiche ses qualités de passeur pour servir ses arrières qui coupent en « back-door » (8 passes, record en carrière égalé). Nurkic est d’autant plus efficace qu’en face, Dwight Howard est rapidement en « foul trouble » et, pire, il aggrave sa blessure aux fessiers qui l’avait déjà mis sur la touche au début de saison. Après la pause, on ne revoit plus le pivot des Wizards.

Retour à cet écart de 20 points après 24 minutes (41-62). Et malheureusement pour les Wizards, les choses se stabilisent dans le troisième quart-temps. Jamais vraiment rentré dans son match, Bradley Beal affiche toute sa frustration auprès des arbitres. John Wall râle aussi et c’est finalement Scott Brooks qui récolte d’une faute technique ! De son côté Lillard, moins fringuant dans son jeu longue distance, a la bonne d’idée d’attaquer le cercle. Sur une même action, il score dessous puis intercepte la remise en jeu naïve de Jason Smith qui voit Lillard lui mettre un 2+1 sur la tête. Quasiment 30 points d’écart (60-89)…

Même le shoot au buzzer rentré du milieu de terrain par Kelly Oubre est finalement annulé. Décidément… Malgré ce marasme collectif, les sorciers terminent sur une meilleure note. Tous les titulaires sur le banc, la « second unit » montrent des signes de révolte avec l’énergie de Thomas Bryant et un soupçon d’adresse de Satoransky et Oubre. L’écart repasse même sous la barre des 10 points à une minute de la fin. Mais ce « comeback » inespéré, face aux titulaires des Blazers restés sur le terrain, partait de trop loin…

Victoire logique pour les Blazers (11v-5d), nouveaux leaders à l’Ouest, qui poursuivent leur long « road trip » à New York mardi. Les Wizards (5v-11d) accueillent les Clippers le même soir.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.