Rondae Hollis-Jefferson retrouve de la confiance

Rondae Hollis-Jefferson tournait l’an passé à 14 points de moyenne. Mais après trois semaines de compétition, il n’a dépassé que deux fois les 8 unités : sa blessure au dos, contractée début août, a laissé un peu de rouille dans la machine. C’est pourquoi il doit capitaliser sur sa sortie à 21 points, 6 rebonds et 3 passes de la nuit dernière, dans la victoire face aux Sixers.

« Je sais à quel point c’est dur de revenir d’une blessure, il a été absent pendant longtemps, rappell son camarade Caris LeVert.e Les gens oublient que le basket est un sport de rythme, et quand tu es absent si longtemps, tu perds un peu le rythme. Mais c’est toujours bien de voir le ballon rentrer dans le cercle, parce qu’on aura besoin de lui cette année. »

Bien pour lui, on l’a vu à ses réactions après chaque panier. Et pour son équipe, qui ne compte pas forcément sur ses points.

« C’est un spécialiste de la défense, donc peu importe ce qu’il apporte en attaque ou ailleurs, c’est un peu la cerise sur le gâteau », assure D’Angelo Russell. « Il sera toujours ce gars qui joue dur, qui se bagarre. Il a aussi des qualités offensives et il doit trouver son rythme. Il avait besoin de ce match pour emmagasiner de la confiance. On aura besoin de lui. »

En s’imposant avec autorité dans la raquette des Sixers, « RHJ » a peut-être réalisé son match référence puisqu’il a été performant en restant dans son registre, comme le souligne son entraîneur Kenny Atkinson.

« Il était présent de deux côtés du terrain. Défensivement il a été bon, et il a réussi à jouer en transition puis à finir près du cercle. C’est sa principale qualité : pénétrer et aller sur la ligne des lancers, en plus d’être un défenseur et un rebondeur. Il est resté dans son rôle et ça nous a beaucoup aidé la nuit dernière. »