Stephen Curry se réveille et les Warriors explosent les Rockets : +41 !

Kevin Durant en était estomaqué. Comment pouvez-vous douter de l’adresse de Stephen Curry ? Après une première mi-temps en dents de scie, le double MVP est entré en éruption en deuxième mi-temps, inscrivant 26 de ses 35 points, pour gifler les Rockets de 41 points (126-85) ! Et que dire de la défense des champions en titre ? Derrière un Draymond Green (10 points, 17 rebonds, 6 passes), tout aussi volcanique de ce côté du terrain, les champions en titre ont maintenu Houston sous la barre des 90 points, provoqué 20 ballons perdus, et limité le duo James Harden – Chris Paul à 33 points sur 32 tirs. Kevin Durant a lui discrètement ajouté 25 points. Les Rockets devront réagir lors du Game 4 sans quoi leur saison pourrait vite toucher à sa fin…

La défense de Golden State est de retour

Si Steve Kerr démarre le match avec le même cinq de départ, c’est cette fois Andre Iguodala, et non Kevin Durant désormais sur Trevor Ariza, qui se charge du cas James Harden. Alors que Houston cherche de nouveau à cibler Curry, ce dernier se montre agressif mais ne change pas sur les écrans. Harden parvient alors à systématiquement trouver le joueur qui pose l’écran pour permettre aux Rockets de prendre les devants et forcer Steve Kerr à arrêter le match (8-4). À la sortie du temps mort, c’est un 3-points de Stephen Curry dans le corner qui relance Golden State. Face à l’activité de leur défense, Houston enchaine trois pertes de balles, les Warriors partent en transition, et leur passent un 9-0 (13-8).

Si Curry arrive à se libérer pour trouver des tirs ouverts de loin, sa mire laisse toujours à désirer. Après dix minutes de jeu, il n’est en effet qu’à 1 sur 6 alors que de l’autre côté, ce sont huit points d’Eric Gordon qui permettent aux Rockets de recoller (22-22). Comme lors des deux premiers matchs, c’est toutefois l’équipe qui domine défensivement qui prend l’ascendant. À l’image d’un contre monumental de Kevon Looney sur Luc Mbah-a-Moute, d’une violation des 24 secondes, et de sept balles perdues de Houston, les Warriors sont beaucoup plus agressifs que lors d’un Game 2. Une claquette dunk d’Andre Iguodala et un 3-points de Nick Young leur permettent de finir la période sur un 11-0 (31-22).

James Harden et Chris Paul en difficulté

Contrairement à sa rotation habituelle, Kerr débute le deuxième quart temps avec Stephen Curry plutôt que de le laisser souffler sur le banc en même temps que KD. Ce sont cependant les seconds couteaux offensifs qui font le boulot dans cette première mi-temps. Après Draymond Green et Andre Iguodala, c’est au tour de Shaun Livingson d’être agressif avec quatre points qui gardent Golden State en contrôle (37-27). Si James Harden fait son retour, sa maladresse et celle de Chris Paul, 2 sur 12 à eux deux, sont symptomatiques de la première mi-temps de leur équipe. Face à la bonne défense adverse sur le tir à 3-points, les Rockets attaquent les intervalles mais vendangent près du cercle (46-34).

Si le match se joue à 200 à l’heure, les deux équipes arrosent par contre de tous les côtés. À l’instar d’Harden et de CP3, Stephen Curry rentre aux vestiaires à 3 sur 11 aux tirs et il faut le réveil de Kevin Durant dans les dernières minutes de la mi-temps pour le voir afficher une réussite supérieure aux autres All Stars. Malgré les huit rebonds offensifs de Houston, ce sont leurs dix balles perdues, qui ont donné treize points aux Warriors, qui font pour l’instant la différence (54-43).

Steph Curry prend feu : 7 sur 7 aux tirs dans le 3e quart-temps

De retour sur le terrain, il faut 112 secondes aux Warriors pour enfin prendre le large. Leur défense force un tir difficile de James Harden au bout des 24 secondes puis intercepte un ballon alors que cinq points de Curry et cinq points de Durant infligent un 10-0 à Houston (64-43). Golden State s’apprête donc à sortir l’un de ces troisième quart temps dont ils ont le secret, croit-on. Pas du tout. À +21, leur concentration s’évapore, ils manquent des lay-up, perdent des ballons et permettent aux Rockets de revenir à -13 sur un 10-2 (66-53).

Hier, Stephen Curry avait cependant prévenu, « un seul, j’ai besoin d’un seul tir pour retrouver ma patte ». L’élu est venu après cinq minutes dans cette période. Sur un faux écran, Chris Paul s’endort et laisse Curry seul à dix mètres… Swish ! Furieux, D’Antoni sait que les vannes viennent de s’ouvrir et il a raison. Derrière 10 points de Curry, dont un nouveau tir de loin cette fois sur la tête d’Harden et un festival de lay-up, les Warriors passent un 18-3 aux Texans pour prendre 28 points d’avance (84-56) ! Il faudra dix points de Chris Paul pour éviter de voir Houston sombrer totalement avant le dernier quart-temps (88-67).

Alors que D’Antoni garde ses titulaires sur le terrain, le Hamptons 5 s’assure de finir le boulot et un nouveau tir primé de Stephen Curry fait passer l’écart à +29. Les esprits s’échauffent alors. Trevor Ariza et Draymond Green s’aboient dessus et récoltent une double faute technique. Cette fois la messe est dite. Golden State enchaine une seizième victoire de suite en playoffs à domicile, un nouveau record NBA, en infligeant aux Rockets la pire défaite de leur histoire en playoffs. Ils devront montrer un autre visage lors du Game 4 s’ils ne veulent pas rentrer au Toyota Center menés 3-1.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.