Les Hawks s’imposent au bout du suspense à Portland

Pour leur premier match après le trade de Mason Plumlee, et en attendant que Jusuf Nurkic puisse enfiler son short, les Blazers recevaient les Hawks avec un secteur intérieur amoindri. Avec Dwight Howard (19 points, 16 rebonds, 4 passes) et Paul Millsap (21 points, 9 rebonds) aux taquets, Atlanta a réussi le hold-up parfait en arrachant la prolongation, puis en renversant la vapeur en prolongation (109-104). Tim Hardaway Jr (25 points, 7 rebonds) termine meilleur scoreur pour les Hawks.

Dennis Schröder, la mobylette allemande

Meyers Leonard est dans le cinq majeur après l’échange de Mason Plumlee. Inédite, la raquette Leonard – Vonleh doit encore se régler… et Dwight Howard en profite avec deux alley-oops plus un panier avec la faute. Atlanta débute bien son match, avec beaucoup d’agressivité et Tim Hardaway Jr qui conclut son dunk malgré la faute. Mais Portland répond également présent. Maurice Harkless se bat bien au rebond offensif pour un panier de contorsionniste. L’ailier spécialiste de la défense est le meilleur scoreur en 1er quart-temps avec 8 points. Les Blazers dominent assez nettement la bataille des rebonds avec un 17-9 sur la première période. D’où leur avantage (28-21) derrière un ultime tir à trois points de Pat Connaughton quasiment au buzzer.

L’écart grimpe même en double figure dès le retour à l’action (31-21). Mike Budenholzer relance alors Howard et Schröder mais Al-Farouq Aminu a réglé la mire à trois points. Les Blazers continuent de faire la course en tête, mais après plusieurs possessions creuses, ils se laissent encore endormir et Terry Stotts doit appeler un temps-mort alors que l’écart a été réduit à 4 points. Sous l’impulsion de Schröder, auteur de 14 points sur la période, Atlanta ne lâche cependant pas le morceau. Bien au contraire. Le retour de CJ McCollum remet de la distance et Portland mène toujours à la pause (48-42). Mais à 6/25 aux tirs en 2e quart, les Blazers ont dévissé grave offensivement…

Millsap arrache la prolongation

Après une première mi-temps à 3/10 aux tirs, Damian Lillard débute la seconde par deux tirs à trois points. Mais les Hawks parviennent à trouver Howard dans la peinture et Schröder continue d’enfiler les tear drops comme des perles pour ramener Atlanta à égalité. Stotts lance alors Shabazz Napier pour s’occuper du cas Schröder. S’il se fait battre sur l’accélération du meneur allemand, Napier se venge d’un trois points bien senti. Après un panier à la dernière seconde de Mike Muscala, les Hawks ont repris l’avantage d’une petite longueur (75-74). Avec 12 points à 4/6 aux tirs, Tim Hardaway Jr a été le moteur pour les Hawks qui terminent la période sur un excellent 11/19 en adresse.

Portland reprend néanmoins le dessus en début de dernier quart. D’abord défensivement avec l’apport de Noah Vonleh, à la fois à la bâche et aux rebonds. Et puis, offensivement, avec Moe Harkless qui enchaîne trois points et dunk à l’intérieur. Vonleh sorti pour six fautes et Leonard à 4 fautes, le secteur intérieur de Portland est bien entamé mais les Blazers sont devant de cinq longueurs à 3 minutes du terme. Mais sur un lancer raté de Bazemore, Hardaway remet Atlanta à -1. CJ McCollum a la balle de match mais s’emmêle les pinceaux et rate son tir. Ce qui laisse l’option d’égaliser pour Atlanta : une occasion que ne manque pas Paul Millsap au buzzer (97-97).

Une prolongation fatale

La prolongation débute sur un 7-0 des Blazers dont un trois points très longue-distance de Lillard. Mais, Portland ne fait pas le break et Atlanta revient à 1 point puis passe carrément devant dans la dernière minute. Une pelletée de ratés rageants plus tard, les Blazers ont 12 secondes pour arracher la victoire. Mais Lillard se retrouve le nez au sol… sans faute ! Millsap ne tremble pas aux lancers et les Blazers ne reviendront plus (109-104).

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.