Gregg Popovich : « On peut tous apprendre d’Ettore Messina »

L’an prochain, les Spurs auront deux légendes du coaching réunis sur leur banc. Gregg Popovich bien sûr, mais aussi Ettore Messina, fraichement nommé assistant.

« Après l’annonce de sa prolongation de contrat, j’ai reçu un appel de Pop qui m’a confirmé qu’il serait très heureux de m’avoir dans son staff, » explique l’ancien coach du CSKA Moscou au San Antonio Express News. « Ce n’est pas une étape intermédiaire mais quelque chose où je vais m’investir totalement. »

Alors qu’il a tout gagné en Europe, Messina a décidé de retenter l’expérience NBA après un premier passage aux Lakers et il ne pouvait rêver meilleur endroit que San Antonio.

« Le meilleur coach et une franchise de haut niveau. C’est un grand plaisir de faire partie de cette organisation. Les Spurs sont un exemple en NBA. Leur jeu est en partie d’origine européenne. C’est un message très important envoyé à une ligue basée sur le ‘star system’. »

De son côté et avec la classe qu’on lui connaît, Popovich n’a, lui, pas caché son admiration pour le coach italien.

« Je suis honoré qu’une personnalité si accomplie adhère à notre programme. Coach Messina est un coach exceptionnel, un grand leader et quelqu’un dont nous pouvons tous apprendre. »

En revanche, à tous ceux qui pensent que Messina a été engagé dans le but de prendre la relève de Popovich à la fin du contrat de ce dernier, Messina coupe court.

« Je vous interromps de suite. Nous verrons ce qui arrivera mais j’arrive à San Antonio sereinement. Je veux vivre dans le présent. A 50 ans, je pense que je peux encore beaucoup apprendre et je pense que je peux progresser à San Antonio, tactiquement et en temps que coach en général. »

On a hâte de voir ce que va donner ce duo.