Houston résiste à un Kevin Séraphin « on fire »

Deux interruptions en raison d’une fuite au plafond, un déficit de vingt-cinq points comblé en l’espace de quelques minutes, un Kevin Séraphin de feu, et une fin de match très serrée : tous les ingrédients étaient réunis pour une soirée de folie… Battus six fois lors de leurs sept dernières sorties au Verizon Center, les Washington Wizards avaient pour ambition de reprendre leur marche en avant avec la réception des Houston Rockets. Cela n’a malheureusement pas été le cas…

Le début de match est très disputé avec de nombreuses maladresses de part et d’autre, jusqu’à ce que Dwight Howard ne prenne les choses en main du côté des Rockets et ne réalise un véritable festival en attaque avec 11 points dans le premier quart-temps mais une deuxième faute peu avant la fin de la période l’oblige à aller s’asseoir sur le banc. Avec 8 points, James Harden n’est pas en reste pour les visiteurs. Malgré les balles perdues et tirs ouverts manqués, les Wizards restent cependant au contact grâce à deux paniers juste avant la sirène. John Wall, comme à son habitude, tient la barre avec 10 points son compteur. Après douze minutes, le score est de 29-29 et tout reste à faire d’un côté comme de l’autre.

Le toit du Verizon Center fuit…

Un incident interrompit alors le match pour plus de trente minutes dès l’entame du deuxième quart-temps en raison d’une fuite en provenance du toit coulant directement sur le parquet. Pendant que les officiels règlent la situation, Dwight Howard défie un gamin de sept ans en un-contre-un et Kevin Séraphin travaille son jeu dos au panier avec Bradley Beal. A la reprise, Omri Casspi, Jeremy Lin et les Rockets se montrent bien plus agressifs que leur adversaire, apathique et endormi par cet interminable temps-mort. La pluie continue alors de s’abattre… sur les pauvres Wizards qui subissent la foudre des Rockets. Le match tourne au jeu de massacre et les visiteurs rentrent aux vestiaires avec une très large avance, 63 à 46. On se dit alors que la messe et dite.

Kevin Séraphin change le cours du match

Malheureusement pour les spectateurs, une nouvelle interruption intervient juste avant la reprise du match, mais dieu merci plus courte que la première. Les Rockets repartent pied au plancher et voient leur avance passer à vingt-cinq points. Une quatrième faute de Marcin Gortat sur Dwight Howard lance Kevin Séraphin dans le grand bain. C’est à cet instant que le match bascule. Portés par leur intérieur français, les Wizards refont une partie de leur retard dans le troisième quart-temps (94-79) avant de passer en mode « folie furieuse » à l’entame du dernier quart-temps. Un 20-3 assassin leur permet de prendre les devants sous l’ovation du public alors que les Rockets sont complètement abasourdis. Séraphin se régale des passes de John Wall et inscrit 18 points à lui tout seul. Mais ce sont cependant les visiteurs, sous l’impulsion de James Harden, qui prennent le meilleur dans le « money time ». Jeremy Lin scelle le sort du match aux lancers-francs (114-107) et la folle soirée se termine en eau de boudin pour les Wizards, à nouveau battus à la maison…

Ce match devrait redonner confiance à Kevin Séraphin, véritable détonateur de la remontée de son équipe. Trevor Ariza, 23 points et 14 rebonds, et John Wall, 23 points et 10 passes décisives, ont également été efficaces our les Wizards. Du côté des Rockets, James Harden, 25 points et Dwight Howard, 23 points, ont fait le métier, tandis que Terrence Jones a été excellent en fin de match avec 19 points et 17 rebonds. Les deux équipes seront en déplacement lundi pour leur prochain match : les Rockets à Boston et les Wizards à Chicago…

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