Minnesota Timberwolves preview 2013/2014
Ils s'en vont
- Greg Stiemsma (couper, Pelicans)
- Mickael Gélabale (couper, Khimki Moscou)
Ils rempilent
- Chase Budinger (3 ans, 16 millions)
- Nikola Pekovic (5 ans, 60 millions)
Ils nous arrivent
- Corey Brewer (FA, 3ans, 15 millions)
- Ronny Turiaf (FA, 2 ans, 3.2 millions)
Ils sont tout frais
- Shabazz Muhammad (1e tour, 14e position)
- Gorgui Dieng (1e tour, 21e position)
Roster 2013/2014
Staff
Coach: Rick Adelman
General Manager: Milt Newton
Président des opérations: Flip Saunders
Propriétaire:Glen Taylor
Le feuilleton de l'été
Hommage
Avant de commencer à parler de la franchise du Minnesota, un petit hommage à un joueur. Il a tenté la saison dernière un come back sous les couleurs des Timberwolves. Je parle bien sûre de Brandon Roy. Pari raté pour la franchise diront certain, mais n'oublions pas aussi que pour lui ça a surtout était un défi perdu... Les passionnés comprendront que lorsqu'on est arraché à sa passion à cause d'un événement inattendu, il est difficile d'y tirer un trait. Au vu du talent et du potentiel du joueur de basket, on comprend encore plus les raisons qui l'ont poussé à revenir la saison passé, malheureusement qui n'a rien donné puisque qu'il a été rattrapé par ces vieux démons... J'espère de tout cœur qu'il trouvera sa voie pour une reconversion.
Résumé de la saison précédente
31V-51D, la quasi totalité de l'effectif ayant fait un passage à l'infirmerie durant la saison... La star de l'équipe absente toute la saison... Triste bilan de la dernière saison pour l'équipe du Minnesota. Avec un effectif aussi solide que les pouces de Kevin Love, difficile de la qualifier de mauvaise, mais plutôt de cauchemardesque. Sur le papier, Minnesota avait tout pour réussir mais le destin en a décidé autrement et les blessures sont venues plomber l'ambiance du côté de Minneapolis. Seul image positive de cette saison, le retour de Ricky Rubio aux affaires, courant décembre. Le jeune meneur, revenu d'une grave blessure, est revenu petit à petit dans la compétition et semble avoir guéri son genou.
Episode 1: le nouveau staff
Le cas Roy fut sans doute l'erreur de trop pour David Kahn. Il a été remercié après 4 saisons passées à la tête des opérations basket de la franchise. Il est remplacé par un ancien coach de la maison, Flip Saunders, qui revient après avoir passé sa saison à la tête de l'équipe de Washington. Le ton est tout de suite donné par Saunders: nouveau GM, alias Milt Newton, ou encore changement total au niveau des recruteurs.
Rick Aldeman tiendra sa place sur le banc, malgré les raisons personnels qui l'avait poussé à ne plus pouvoir assurer sa tâche pendant quelques matchs la saison passée.
Episode 2: les Free Agent
A la fin de la dernière saison, l'objectif de Minnesota était clair: repartir sur les mêmes bases en espérant des joueurs en meilleur condition physique. La priorité est donc de re-signer les trois free agent de l'équipe (Andre Kirlienko, Chase Budinger et Nikola Pekovic). Dans cette optique Greg Stiemsma et Mickaël Gelabale (à notre grand regret) sont coupés dans le but de faire des économies et de laisser de la place dans l'effectif au futur draftés.
Cependant tout ne se passe pas comme Minnesota l'espérait. Andre Kirlienko, à la recherche d'une bague, rejoint son compatriote aux Nets en faisant sacrifice de son salaire. Côté Nikola Pekovic, celui-ci certifie au Wolves qu'il veut re-signer, mais ne semble pas très pressé, au grand détriment de sa sélection nationale. Pour Budinger aucune hésitation à rempiler avec la franchise. Il signe un contrat de 16 millions sur 3 ans. Blessé la saison dernière, il n'a disputé que peu de match sous nos couleurs et devrait revenir au meilleur de sa forme, comme lors de sa dernière saison à Houston (9pts par match en sortie de banc).
Episode 3: Remplacer Kirklienko
Joueur clé de l'effectif, Andre laisse un trou dans l'effectif. Son expérience et sa polyvalence vont laisser un grand vide au sein de l'équipe. Pour combler son départ, Saunders réussit, dans un échange à 3 (Bucks et Thunder), à faire venir Kevin Martin et Corey Brewer dans le Minnesota.
Martin retrouvera Aldeman qui l'avait coaché lors de son passage à Houston. Le joueur sort d'une saison plus que correct avec OKC (14pts/match en tant que 6e homme), où il a eut la lourde responsabilité de combler le départ de James Harden. Une défi qu'il n'a su relever, préférant tenter le défi des Timberwolves et ainsi prendre la place de Kirlienko.
Le joueur semble ravi de retrouver son ancien coach et de jouer avec le phénomène Ricky Rubio.
Pour Brewer c'est un retour aux sources, puisque le joueur avait été drafté en 2007 par Minnesota. Le joueur sort d'une de ces meilleurs saisons en sortie de banc avec Denver (12.1pts/match) et semble heureux de
retrouver la première franchise qui lui a donné sa chance. Même si aucun de ces deux joueurs ne vaudra le regretté joueur Russe, leur arrivée simultanée est une bonne compensation pour l'effectif.
En revanche, cette trade entraîne le départ de Luke Ridnour après 4 saisons passées sous les couleurs des Wolves. L'embouteillage au poste de meneur reste un choix logique tant qu'au transfert de ce joueur qui retourne vers Milwaukee!
Episode 4: La draft
Gélabale et Stiesman coupés, Minnesota s'est attelé à choisir un ailier et un pivot pour compléter son effectif. Minnesota décide de choisir le meneur Trey Burke en 9e position. Il est ensuite échangé contre Shabazz Muhammad et Gorgui Dieng choisis, respectivement, par les Utah Jazz en 14e et 21e position. Lors de la summer league, aucun de ces deux joueurs n'a particulièrement brillé, ne laissant présager aucune surprise quand à leurs minutes de jeu durant la saison régulière!
Episode 5 : Le jackpot Pekovic
L'été passe, mais le nouveau contrat de Nikola se fait attendre. Bien qu'aucune rumeur ne voit le Monténégrin partir, il faudra attendre la fin de l'été pour que Nikola Pekovic soit officiellement toujours de la partie. Il en aura eut pour son temps mais surtout pour son argent, puisque Nikola signe un gros contrat de 60 millions sur les 5 prochaines années. Une bonne chose pour les Wolves, l'intérieur sortant d'une saison monstrueuse où il avait fait plier le dos de ses adversaires avec 16 pts et 8 rebonds par match! Même si son contrat risque de rendre jaloux certain de ces camarades... Le pivot sera sans aucun doute attendu au tournant!
Dans le but de suppléer le pivot, Saunders rappelle un ancien de ses joueurs et tente le pari Ronny Turiaf, free agent qui vient de terminer sa saison du côté de Los Angeles. Le français signe un contrat de 2 ans à 3.2 millions. Il apportera sa défense et son expérience en sortie de banc à l'équipe. Pivot remplaçant de l'effectif avec seulement un rookie comme autre solution, Turiaf aura également du poids sur les épaules!
Episode 6: Les Wolves en vacances
Du moins presque... Trois joueurs de l'effectif ont pris par à une compétition internationale durant l'intersaison! Il s'agit de J.J Barea ayant participer au tournoi des Amériques, ainsi que Shved et Rubio participant à l'euro.
Malgré la défaite si près du but, Porto Rico et Barea sont allés se hisser en finale du tournoi des Amériques! Le porto ricain a de quoi être fier de sa prestation puisqu'il termine son tournoi avec 15 pts, 4 passes de moyenne.
Côté Shved, ce n'est pas du tout la même ambiance. Privée de ces cadres, la Russie ne passe même pas le premier tour de cet euro. Le Russe termine la compétition avec 16 pts et 4 passes décisives de moyenne.
Pour Ricky Rubio et l'Espagne, c'est le bronze au cours de cet Euro. Barré par le futur champion lors de la demi-finale dans un match mythique, le précédent champion en titre ne peut concédé que la 3e place de cet euro. Le meneur espagnol termine la compétition avec une moyenne de 7pts, 2rbds et 3 passes de moyenne dans un effectif très vaste! On retiendra tout de même sa performance face à la Géorgie (16pts, 5rbds, 3 pts avec 100% au shoot) ou encore lors de la démonstration ibérique lors des quarts de finales face à la Serbie. Le meneur termine meilleur passeurs, rebondeurs et intercepteurs de l'équipe (respectivement 6, 6 et 4).
Preview
Le
Big Three des Wolves (Rubio-Love-Pekovic), comme s'amuse à le vanter Saunders, a largement les moyens de tirer l'équipe vers le haut. Seul cadre manquant de la saison passé, Kirlienko semble avoir été correctement remplacé par la paire Brewer-Martin. Reste maintenant à l'équipe d'éviter de se retrouver à l'infirmerie pour pouvoir espérer une saison digne de ce nom.
Les attentes de l'équipe sont les mêmes que la saison passée. Retrouver les Playoff! On imagine mal les Wolves faire mieux qu'accrocher les quatre des derniers spots disponibles pour une qualification. Il faudra donc faire donc faire face à la concurrence d'équipes montantes, comme Portland ou New Orleans, et d'autres équipes largement prétendante à une place en Playoff, Denver ou Dallas.
Les points forts
- L'équipe combine expérience et jeunesse montante
- Une des meilleures paire d'intérieur titulaire
- Trois joueurs qui sortent d'une compétition internationale
Les faiblesses
- Une santé en carton, qui on espère deviendra de fer pour la saison...
- Une rotation faible à l'intérieur. Derrière Love et Pekovic, soyons réaliste, il n'y a pas beaucoup de monde! Williams peut apporter mais le 2e choix de la draft 2011 semble frustré de son rôle au sein de l'équipe... Même si Chris Johnson a marqué l'esprit des fans lors de son premier match l'année dernière par son énergie, il reste dans les fait tout aussi limiter que Cunningham. Au poste de pivot Turiaf n'est clairement pas un danger offensivement... Et Dieng n'est qu'un rookie, et les pivots rookies se font rarement un nom la première année
- Une défense pas toujours présente et qui ne semble pas être le soucis principal d'un coach devenu un peu laxiste dans ce domaine...
- Aucun scoreur dans les ailes
Le cas Derrick Williams
Mécontent de son rôle au sein du groupe, en fin de contrat et le coach ne sachant comment bien l'utiliser, Derrick Williams a tout les symptôme du joueur qui risque vite d'être transféré avant le All Star Game. Le joueur ne cache pas ces prétentions salariales la saison prochaine, ce qui pourrait forcer les Wolves à payer une luxury tax qui n'est pas la bienvenue! Affaire à suivre...
Possible starting five
Rubio - Martin - Budinger - Love - Pekovic