Frustration quand tu nous tiens … 2 jours après la superbe réaction face à Phoenix, ou le Sky avait été si forte dans l’énergie, l’intensité et l’exécution offensive, cette rencontre face à Connecticut constitue un gros pas en arrière …
Si les premières minutes, menées sur un bon rythme et avec une alternance intéressante entre shots lointains (2 THREES de VanderQuigs) et paniers inside, laissent à penser que le Sky maîtrise son sujet et va passer une soirée plutôt relax, la réalité n’a pas tardé à les rattraper … 16-8 en peu de temps et ensuite plus rien ! Déjà avant la sortie de Vandersloot le Sun réagissait avec de bons rebonds, notamment offensifs, mais quand la générale est allée sur le banc, Connecticut a déroulé !
Alyssa et Jasmine Thomas enchaînent les paniers et mettent un gros rythme en attaque, tandis que Chicago peine à mettre la sienne en place, beaucoup d’hésitation, peu de mouvement et un pressing adverse qui isole la porteuse de balle des autres. On a déjà vu ça mis en place face au Sky, avec de bons résultats pour l’adversaire, Connecticut le fait donc aussi et signe un gros run pour mener à la fin du 1er quart (19-18). Et le 2ème quart sera pire …
… Car à part 2 lay-ups au début avec Dolson énergique, le reste semble bloqué, incapable de créer quoique ce soit et défendre son cercle. Les efforts vu face à Phoenix ne sont pas là ce soir et Connecticut, sans jouer de manière formidable non plus, prend assez aisément les devants avec plus d’agressivité, d’énergie aux rebonds (20-11 à la pause dont … 7-1 aux prises offensives) et une défense solide qui provoquer de nombreuses pertes de balle (7 déjà). C’est même un petit miracle de voir Chicago seulement 9pts derrière à la pause (37-28).
Signe du manque d’agressivité, Coach Wade met Hebard dans le 5 à la reprise au lieu de Parker, qui avait pris une technique au 2ème quart. Mais pendant de nombreuses minutes, les 2 équipes s’échangent des lay-ups sans contestation, l’écart ne bougeant pas vraiment dans cette période ou la défense est clairement en option … Connecticut va finir par prendre 16pts d’avance (54-38) avec quelques stops défensifs pour provoquer des turnovers et aller claquer des And Ones de l’autre côté face à des replis trop lents … Un THREE de Vandersloot et 2 stops défensifs permettent de revenir à -10 à la fin du quart (55-45) mais ça reste très laborieux.
Limitée à seulement 3pts jusqu’ici, Kahleah Copper est plus agressive et enchaîne quelques paniers et lancers pour tenter de relancer les siennes mais Chicago est tellement à la rue sur les pick’n’rolls adverses et battues sur chaque screen que ça devient difficile d’imaginer un happy ending. Quand Dolson loupe 2 lancers, que Copper manque un 3pts sur le rebond offensif et que de l’autre côté on prend un And One, l’espoir semble s’être définitivement envolé …
Pourtant Chicago réagit (enfin), avec 2 bons stops défensifs et Queen Allie qui enchaîne un THREE et un Catch’n’Shoot lointain ou elle avait malheureusement le pied sur la ligne et donc seulement 2pts. Mais malgré tout elle ramène le Sky à 72-70 et la fin de match s’annonce, une nouvelle fois, tendue. Alyssa Thomas loupe un lancer, Cheyenne Parker met les siens puis dans la dernière minute, Vandersloot va se faire subtiliser la balle par derrière par Bonner, avec aucune partenaire pour la prévenir …
Derrière ça Connecticut va marquer un lay-up tranquille pour prendre 3pts d’avance à 29 secondes du terme. Vandersloot trouve Parker inside pour un lay-up puis Alyssa Thomas va aux lancers … Ou elle loupe ses 2 tentatives ! Chicago a une balle de match avec 14 secondes, mais Vandersloot subit une prise à 2 qui lui fait perdre la balle (sa 3ème dans ce quart) et le Sun ira conclure l’affaire aux lancers, avec une autre perte de balle du Sky dans l’ultime possession …
Trop court trop tard ! Le Sky est bien revenu sur la fin mais après 35 minutes passées à se faire dominer dans tout les compartiments importants du jeu, difficile de dire que la victoire aurait été méritée pour les filles de Coach Wade. Une défaite bien frustrante dans la manière car elle ne permet pas de bonifier les bons efforts vu contre Phoenix mercredi soir … Le manque de régularité est un vrai problème, même s’il est toujours compliqué d’en avoir en jouant tout les 2 soirs. Néanmoins l’apport du banc a été très pauvre (un shot chacune pour DeShields et Williams, et en plus elles les ont loupé), Azura Stevens n’y arrive plus offensivement (2pts à 1/8), le jeu pratiqué est trop brouillon et l’énergie insuffisante pour espérer grand chose …
Dans n’importe quelle saison mais encore plus dans les conditions particulières de cette année, faire autant preuve d’inconstance d’un match sur l’autre est très dangereux. On arrive quasiment à la moitié de cette saison régulière raccourcie et on constate chaque soir des problèmes similaires quand l’équipe adverse nous presse. On ne répond plus. Et comme on dépend de notre adresse plus que de notre défense (doux euphémisme), on peut s’attendre à d’autres soirées difficiles si on ne parvient pas à au moins afficher une dose de combativité suffisante chaque soir.
Le faux pas dimanche soir contre Atlanta est interdit !
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