Golden State, l'histoire d'une Free Agency pas comme les autres
Conférence de Presse du GM des Warriors, (tant attendue par les fans, mais aussi les journalistes), qui enfin, à bien voulu prendre le temps de répondre a toutes les questions et expliquer l'ensemble des manoeuvres qui ont eu lieu en coulisse, sur cette F,A décidément bien surprenante.
Val, commençons par la fin de saison, donc élimination précoce contre le Jazz (2-4), quel est le bilan que vous en tirez et les résolutions qui s'en imposent en vue de la draft et la Free Agency qui arrivait?
Nous avons pris le temps d'analyser nos forces et faiblesses, sincèrement je continue de penser que si on ne perd pas ce game 1 à domicile, on passe ce tour, ce game 1 on l'a trainé comme un boulet ensuite, à courir après le score, Car au final après ce game 1, le Jazz remporte ses matches à domicile, et nous les notre, si on arrive à 3-3, je pense qu'on continue la saison, mais bref, après analyse de la série, on s'est surtout tout de suite rendu compte qu'encore une fois, le même constat s'imposait, Mike Bibby nous avait de nouveau laché en PO, lui notre leader, et ce, pour la 3e année consécutive.
Vu le Hard Cap, le Board a prit la décision définitive, de ne pas le resigner, ou réussir un Sign and Trade, mais il ne serait plus un Warriors.
Avec ce nouveau Hard Cap instauré, nous savions qu'il nous restait juste une année pour bouger au moins une pièce entre Bosh, Howard, Bibby et Kirilenko, mais attendre encore un an, c'était le meilleur moyen d'être sous pression, acculé par les autres franchises sentant l'odeur du sang comme on dit.
Mais vous aviez encore un an devant vous pour cela !
Merci de me laisser finir, et donc de devoir lâcher des joueurs sans une forte contrepartie, il fallait agir maintenant, Bibby était la pièce principale à faire partir, Et je laisse les donneurs de leçons, que ce soit journalistes ou G,M adverses, dire qu' on a trop anticipé, bla bla bla, non, on a fait ce qu'il fallait faire pour le présent et l'avenir de la franchise, aujourd'hui on peut dire qu'on sera compétitif dans la course au titre pour les 5-6 prochaines années minimum, et sans être bloquer, l'espace est créé pour les resignatures d'Howard, Kirilenko, et Conley plus tard, je vous le garanti, Ce trio sera la base de la franchise, en attendant peut être une bonne surprise lors de la draft 2008,
Pour finir, nous n'avions qu'un choix 27 à la draft, le pick des Spurs, donc pas d'énormes ambitions avec ce pick, mais il pouvait nous servir de papier cadeau comme on dit, pour envelopper un joli trade.
Vous avez vraiment pensez laisser libre Mike Bibby ?
Sincèrement oui, même pendant nos recherches pour lui trouver un point de chute, il était évident que ce serait compliqué de le signer et trader derrière, et avec un tel salaire, vu notre situation, il est était tout simplement impossible de le resigner sans nous handicaper encore plus durement pour l'avenir, Donc c 'est vrai qu'on a toujours eu ce plan B avec le fait de perdre Mike sans aucune contrepartie, ce qui est advenu, et le plan B s'est finalement transformé en plan C plutôt inattendu, mais limite diabolique.
Et donc c'est la que débute vos recherches, et que le sort de Mike Bibby est scellé ? Mais Chris Bosh est votre premier départ ? Puisque Mike Conley est drafté par les Nuggets pour vous bien avant le départ de Mike Bibby n'est ce pas ?
En fait nous recherchions toujours une porte de sortie pour Mike, on a essuyé beaucoup de fin de non recevoir a vrai dire, assez logiquement, comme quoi nous n'étions pas seul à penser qu'il n'était plus le leader qu'il fallait, et nous avions toujours ce souci des finances qui allaient être bloquées dans un an, avec Dwight Howard et Gilbert Arenas à resigner, en plus de Mike, Chris et Eddie Jones cette saison, et il fallait trouver un meneur de qualité pour remplacer Bibby forcément.
Hors le marché était totalement fermé cet été, et la FA guère intéressante a ce poste, nous avions déjà observer un peu les prospects de la draft à venir, et un meneur de grand talent émergeait clairement pour tous les scouts, en la personne de Mike Conley, par contre pour cela, un sacrifice semblait obligatoire si on peut dire, car il était vu en choix 2 voir 3 mais pas beaucoup plus bas.
Nous avons donc étudiés toutes les stats et la forme de nos joueurs, nous avons constatés que depuis mi saison Chris Bosh s'écroulait, il ne se sentait pas au mieux clairement, nous nous sommes donc dis, mettons le sur le marché, faisons l'annonce à toute la ligue, testons sa valeur, et voyons ce qui se passe, car si on pouvait être certain d'avoir le choix 2 ou 3, pourquoi pas, nous aurions sûrement Mike Conley, à voir ensuite si nous obtenions quelque chose pour Bibby, qui pourrait aider à remplacer Bosh.
Mais enfin il y a très peu de poste 4 du niveau de Chris Bosh dans la ligue, c'est une aberration ?
Non, nous avions le luxe de pouvoir faire jouer quelqu'un d'autre au poste 4 et déjà présent dans nos rangs, il avait été décidé très tôt qu'Andrei Kirilenko jouerait désormais Point Forward, son dernier match des PO face à Al Harrington, un des tout meilleurs à ce poste dans la ligue (le laissant à 5/19, 0/5 à 3 pts) nous l'avait bien démontré, Andrei peut jouer poste 3 ou 4 tout en restant aussi fort, il n'est pas double DPOY pour rien, nous voulions passé à une raquette Dwight-Andrei, Eddie Jones prenant le poste 3, ça collait.
Et ensuite quelles ont été les négociations pour Mike Bibby ?
Nous avons beaucoup discuté avec les Sixers, et leur GM Noiretblanc, qui voulait Bibby et Arenas contre Kobé Bryant et André Miller, mais le futur contrat de Kobé était vraiment compliqué à amortir, et le trade manifestement trop perdant pour nous, nous n'étions pas séduit par cette offre mais nous l'avons envisagés, puis nous avons préféré l'écarter malgré de nombreuses options différentes (Okur, Vujacic furent évoqués également dans le trade), nous n'avons jamais trouvé un accord, alors que c'était le seul GM vraiment intéressé pour Mike Bibby à vrai dire.
Ensuite nous avons surtout retenus trois propositions les plus serieuses, celles des Nuggets, des Celtics et des Bucks qui sont venus nous voir par la suite, les Bucks du GM Sylvester, voulaient plutôt Dwight Howard, nous avons dit non après les avoir fait un peu patienter, et être quasi sur que les Nuggets du GM Lumi, voulaient sérieusement Chris Bosh, ce qui était le cas.
Après ce fut juste un peu de négociation, récupérer Conley c'était correct, mais la valeur de Chris restait haute, il fallait tenter de gratter quelque chose d'autre pour aller plus haut par la suite, les Nuggets ont acceptés et offert un pick de notre choix, nous avons sautés sur le pick Pacers 2008, l'affaire était conclue avec eux.
Quand aux Celtics et leur GM Labonne, un échange avec Jamal Crawford et Chris Bosh était aussi assez attirant, mais sans aucun asset, et Crawford qui n'avait plus que 2 ans de contrat, c 'était compliqué de rebondir, mais finalement l'offre de Denver semblait vraiment la plus intéressante pour nous.
Nous étions déjà dans des recherches pour récupérer quelque chose contre ce fameux pick Pacers 2008, pour réussir un Sign and Trade avec Bibby, et alors que nous n'avions plus grand monde à rencontrer, et que Bibby restait refusé par tout le monde, (même si les Pacers avaient bien tentés une légère approche avec Jason Richardson, et je pense qu'on aurait même finit par accepter, mais leur timide et fragile GM Row s'est vite retiré des négociations, toujours un peu traumatisé depuis notre trade avec lui pour feu Baron Davis), le Magic et son GM, fan du trading, le bien connu Daiv, a répondu favorablement à notre demande.
A notre grande surprise disons le, et nous avons tenté d'obtenir Josh Howard, il était tout de suite ok, contre Bibby, le pick Pacers 2008 et notre choix 27 venu des Spurs que nous offrions en cadeau , qui donnera Aaron Brooks le soir de la draft,
Mais cela ne s'est pas passé comme prévu du coup ? Et aviez d'autres offres pour Bosh, Arenas ou Howard voir Kirilenko ?
Chris a du recevoir une demi douzaine d'offres, Dwight un peu plus, dont une sérieuse de l'ami Fredo des Hornets qui était sympathique, avec Kevin Martin en échange, quand à Andrei , une ou deux mais pas assez sérieuse du tout pour nous, nous n'avons jamais pensé le libérer vraiment, il sera notre nouveau capitaine, quand à Gilbert Arenas, étant agent libre l'an prochain, il n'était pas très demandé.
Revenons donc au trade pour Bibby, que s'est il passé ?
Si tout s'est bien passé lors de la draft, (les Rockets étant sur à 100% de drafter Kevin Durant, un futur All Star celui la vous verrez), les Nuggets draftaient Conley pour nous comme prévu, nous avions plus qu'a attendre le 1er jour de la Free Agency, nous avions du cap, donc nous pouvions même tenté un coup, mais avec 2 Sign and Trade d'actés, il fallait assurer les signatures de Bibby et Bosh, les faire attendre signifiait un risque de les perdre dès le Day 1, en fait surtout Chris vu les vues sur lui de la part de nombreux GM, et pour lui, le supermax de 4 ou 5 ans nous étaient laissés à notre appréciation par les Denver Nuggets, nous remercions d'ailleurs Lumi pour sa confiance durant toute cette période, ce n'était pas facile, nous avons donc opté pour 5 ans, même si son desired était sur 4 ans pour moins de 70 millions de dollars, nous avons préférés la sécurité nous savions qu'il aurait de nombreuses offres, 4 ans à 10 ou à 12,5% d'augmentation par an, l'écart était assez mince finalement, avec 5 ans c'était le supermax qu'aucun joueur ne refuse, enfin pas chez nous pour le moment, cela ne s'est encore jamais vu, ça devait passer.
Par contre le Magic voulait Bibby sur 3 ans maxi, nous avons donc négocié un contrat de 3 ans au max à 12,5% d'augmentation, et une 4e année en Team Option, comme ca au pire une franchise qui le voulait mettrait à mal son salary cap avec un contrat de 4 ans au max, pour nous le prendre, il faut toujours se dire qu'au pire si on perd un joueur, autant qu'une franchise surpaie et que ça finisse en contrat boulet pour eux !
C'était un petit risque certes, mais on ne voyait personne maxer Bibby 4 ans, surtout après sa campagne de PO désastreuse et une saison bien moyenne, voir deux saisons bien moyennes disons le, et il me semble que Day 1 nous n'avons pas tenté une 3e offre de ce fait, ah si nous avions tout de même donné 15 millions de dollars sur 1 an a Eddie Jones, des fois qu'il signerait Day 1, ce qui aurait été étonnant, mais surtout pour lui signifier que nous comptions sur lui, et nous ne pensions pas faire de folies après nos deux Sign and Trade prévus pour le coup, mais l'agent d'Eddie nous a contacté tout de suite, en nous donnant son desired plus que convenable, et surtout son envie de rester avec nous, dans une équipe compétitive.
Il nous annoncait qu'il laissait la franchise gérer les gros dossiers les premiers jours, qu'il ne signerait rien avant le Day 3 de la F,A, faisant des Warriors sa priorité, et même si son agent voulait 15,5 millions de dollars sur 2 ans, nous avons trouvé un arrangement en lui donnant cette somme sur 1 an + un petit bonus, soit 16 millions de dollars, il était ravi, il voulait rester avec nous, et nous voulions absolument le conserver, c'est un grand joueur et un grand professionnel, et je peux vous annoncer qu'il vient de signer à l'instant son contrat.
Et là, mauvaise surprise, Mike Bibby signa avec le Heat 4 ans, au salaire max, Aie ! Ca commençait très mal, heureusement Chris Bosh resignait bien avec nous et le premier trade était sauvé, un Sign and Trade sur deux seulement, les Nuggets nous envoyait Mike Conley comme convenu, par contre le Magic nous contactait et s'excusait presque du risque prit avec ce 3+1, comprenant qu'avec un contrat de 4 ans, Mike Bibby serait à Orlando aujourd'hui, et donc ennuyé par la situation, Daiv nous proposait immédiatement Josh Howard contre Arenas, Brooks et le pick Pacers 2008 convenu au départ, nous lui demandions de rajouter Keyon Dooling pour la peine de perdre un joueur de plus, et au même poste qu'Arenas afin de le remplacer, ce qu'il acceptait, le trade était sauvé, même si nous perdions Arenas en plus de Bibby pour le coup.
Mais Josh Howard n'est jamais venu à Oakland ?! Et perdre Gilbert Arenas ne vous dérangeait pas plus que ça ?
¨ Pour Gilbert, pas plus que ça non, c'est un futur agent libre, Josh avait un bien meilleur profil pour nous, et il nous fallait bouger, un 5 de départ se dessinait dans notre idée avec Conley, Jones, Josh, Kiri et Dwight, et alors que nous allions validé le trade au Commish de la ligue, le tout nouveau GM des Thunders d'OKC nous contactait, en l'occurrence Maloj une vielle connaissance.
Tout en discutant de choses et d'autres, intéressé par nos projets, je crois me souvenir que Dwight l'intéressait contre leur pick 2008 à la base, nous lui expliquions le trade en cours et que c'était tout pour nous, que Dwight ne bougerait pas, et la, grosse surprise, il nous proposa un trade à 3 en récupérant Josh Howard contre son pick 2008, nous lui avons répondu, un peu en blaguant que nous hésitions.
Mais nous réfléchissions déjà à la possibilité qui s'offrait à nous, l'offre était alléchante il faut le dire, la prochaine draft étant très intéressante, et la conférence Ouest féroce, et OKC est une nouvelle équipe, bien tendre pour espérer autre chose qu'une des deux-trois dernières places, nous nous sommes donc dis que s'il ajoutait un autre pick, le 2010, (le 2009 l'aurait sûrement trop braqué je pense, mais un pick un peu plus éloigné pouvait lui donner confiance en son équipe pour le trader), alors ce serait ok !
Et quelle fut pas notre surprise quand ce dernier accepta tout en récupérant le contrat de Dooling en contrepartie, nous avons avisé le GM du Magic, ce qui était important pour nous, dans ce genre de cas, j'aimerais que tous les GM en fasse autant pour moi également si ça arrivait d'ailleurs, Daiv n'y voyait aucun inconvénient, même si un peu surprit du choix des Thunders et du risque que nous prenions, mais il comprit notre point de vue, et immédiatement le trade était envoyé à la ligue et validé par le Commish, voilà la petite histoire.
Mais pourquoi refuser Josh Howard pour deux choix de draft hypothétiques tout de même ?
Tout simplement car une fenêtre s'est entre-ouverte à ce moment la, une double opportunité, risquée certes, mais terriblement excitante et gagnante si ca réussissait !
En regardant le Day 1 de la Free Agency, nous avions tout de suite vu que des possibilités s'offraient à nous, en effet Paul Pierce et Ray Allen en particulier restaient libres, et bien d'autres joueurs, mais ces deux joueurs en fin de contrat avec des franchises qui sont nos adversaires directs, et qui avaient peine avec leur cap, pourquoi ne pas tenter un double coup de poker ?!
Affaiblir la concurrence et nous renforcer en récupérant un All Star et donc des picks futurs, cela nous semblait bien mieux que le seul Josh Howard si ça fonctionnait! Une Free Agency sans risque n'est pas une Free Agency pour moi, vous devriez le savoir depuis le temps, et quand on voit tous les ans des G,M gérant avec difficultés cette période de l'année, ce qui est compréhensible tant tout est complexe pour déchiffrer le marché, il y a vraiment des coups à jouer.
C'était un pari vraiment très très risqué !
Oui, mais nous nous sommes dit, on tente notre chance, quitte ou double, en gardant notre cap et en récupérant deux gros assets pour le futur, voir le présent puisque le pick 2008 OKC c'est déjà demain, il ne restait plus qu'a étudier le bon contrat à donner, les situations de salary cap des uns et des autres, et bien entendu le notre, pour ne pas retomber dans un blocage sous peu, garder la flexibilité et resigner Dwight Howard l'an prochain, tout cela ce fut chose faite, avec un contrat max de 3 ans + 1 an en Team option sur Ray Allen et Paul Pierce, Et vous connaissez la suite, Ray Allen signait avec nous, pari réussi pour notre plus grand bonheur !
La Free Agency était réussie effectivement, avec en plus la dernière petite touche et l'arrivée de Keith Bogans et son contrat sur 3 ans, en Sign and Trade, venu des Bucks,, contre votre choix de draft 2010, et également la resignature pour un an d'Eddie Jones comme promise, parlez nous de Keith Bogans ?
Pour l'anecdote, nous avions un accord pour Michael Pietrus avec les Knicks, qui était notre premier choix, contre notre pick 2010, mais les Kings l'ont soufflés au nez de New York, nous nous sommes donc rabattus sur Bogans très rapidement quand nous avons vu sa resignature chez les Bucks, nous l'avions vite ciblé comme un des meilleurs joueurs, et au meilleur contrat au vu du cap qu'il nous restait.
Avec 5,5 millions de dollars de cap disponible après la signature de Ray Allen, et nos picks ne valant que très peu de choses durant les trois prochaines années pour nous, tout était clair, nous avons fait une annonce à tous les G,M de la ligue, et reçus et étudiés quelques offres, puis nous avons été voir les Bucks, devenu en plus un bon partenaire de trade depuis celui de David West et Kyle Korver, et leur G,M Sylvester, acceptait tout de suite notre offre, c 'était signé et validé dans la foulée, parfait.
Une dernière question, est il vrai que Ray Allen avait par le passé, déjà failli rejoindre Golden State ?
Failli est un bien grand mot, mais une offre avait été formulée en effet, C'est d'ailleurs marrant de se souvenir que Ray Allen était sous contrat avec les Bucks de Sylvester, à cette période, mais Sylvester avait choisit de l'envoyer à Dallas pour gagner un titre, titre qui n'est jamais venu, le destin a voulu que nous attendions encore un peu avant de le voir évoluer sous nos couleurs, et sans contrepartie pour le coup, mais encore avec une chance d'aller chercher une bague, que sa carrière meriterait.
Il nous reste plus que quelques contrats minimums vétérans à signer, qui arriverons très prochainement et l'effectif sera bouclé, mais d'ores et déjà je peux vous annoncer la resignature de Jamal Sampson, pour qui nous avons beaucoup d'espoir dans le futur après la saison dernière, et l'arrivée d'Eric Snow pour aider Mike Conley à la mène.
Voila Messieurs, j'espère que tout est désormais plus clair pour vous tous, ainsi que pour les fans de la franchise, que tout le monde se rassure la fin de saison est déjà oubliée et nous sommes déterminés comme jamais pour réussir la saison prochaine, merci à tous.
Un meneur à Indianapolis.
