Media day : Seattle dans la continuité
C'est une équipe des Supersonics quasi inchangée que nous avons retrouvé lors de ce Media Day. La suite logique d'une finale NBA et d'une Free Agency un peu tendue mais qui se finit bien :
L'idéal pour nous était que Bell, Snow et Cassell reviennent, dans cet ordre de priorité, mais pas à n'importe quel prix.
Pour Raja Bell il n'y a pas eu hésitation, on a mis le paquet, il est revenu tout de suite.
Après pour Eric Snow, c'était plus difficile. Il voulait revenir, il n'était pas forcément très exigeant financièrement, mais on a vraiment craint une offre extérieure. Nous avons fait un effort, et nous avons été soulagés de le voir revenir pour 2 ans, sans quoi nous aurions été affaiblis à la mène.
Enfin Sam Cassell. Nous avons craint qu'il trouve son bonheur ailleurs plus tôt mais il n'en fut rien. Les autres franchises ont-elles été frileuses avec un joueur de 34 ans ? Moi j'étais aux premières loges des finales de conférence et des Finals, Sam a été exceptionnel en lieu et place de Raja Bell. Il a encore à donner, au moins cette saison.
Revue d'effectif, poste par poste.
Meneurs
Sans doute la même stratégie que l'année dernière.
Eric Snow devrait donc être titulaire, son profil de meneur classique, solide en défense, permettra de limiter l'impact du meneur adverse, tout en laissant briller les autres titulaires, (beaucoup) plus talentueux en attaque.
Steve Francis était parmi les meilleurs 6èmes hommes la saison dernière, ce rôle lui va comme un gant, avec son profil de dynamiteur de second units. Autant continuer.
Beno Udrih, tout juste drafté, est là pour apprendre. Le retour de Snow devrait limiter son temps de jeu cette saison, on peut s'attendre à 2 années d'apprentissage.
Omar Cook pour sa 2ème année aura peu de chances de trouver des minutes avec l'arrivée d'Udrih.
Arrières
Raja Bell, l'un des meilleurs 3&D de la Ligue, sera le titulaire incontestable du poste.
Derrière lui, l'increvable
Sam Cassell, dont la vista et le playmaking s'associe bien à Steve Francis.
Attention aux blessures sur ce poste, qui n'est pas triplé. Néanmoins le cas échéant Francis ou Snow pourraient se décaler, et Udrih être responsabilisé à la mène.
Ailiers
LeBron James est bien le monstre attendu. Déjà excellent pour sa première saison, il revient en forme, encore plus fort.
Derrière lui,
Eric Williams, bien que sur le déclin, reste un ailier extrêmement solide et fera souffler LeBron.
Ailiers forts
Raef LaFrentz est toujours le patron au poste. Il pourrait céder cette année le statut de leader offensif de l'équipe tant James progresse, mais il est à son prime et devrait continuer à faire mal avec cet étonnant profil 3&B (3 points et blocks).
Derrière lui
Cal Bowdler a été une vrai satisfaction, apportant son dynamisme en sortie de banc.
Enfin
Brian Grant est arrivé au contrat minimum pour tripler le poste, en cas de blessures.
Pivots
Erick Dampier reste le taulier. Monstrueux en défense, au rebond, au contre, il permet à LaFrentz de sécarter et fait tout le travail de sape.
A son relai, l'immense
Keith Closs va continuer de contrer à tour de bras, mais il sera fortement concurrencé par
Tony Battie, revenu cette saison, avec un profil plus mobile.
Cette saison la tactique de Seattle ne devrait pas surprendre, les adversaires sont prévenus : ça va courir vite en attaque, et ça va contrer dans tous les sens en défense.
Seattle est à une période charnière.
Le titre s'est envolé avec la blessure de Raja Bell la saison dernière, cette année la même équipe, avec un bonus d'expérience, doit pouvoir aller au bout. En parallèle, cette saison peut être la dernière d'un cycle, avec LaFrentz et Dampier en fin de contrat des choix cornéliens vont se présenter et des changements pourraient survenir.